Alfred Jewel

Klejnot Alfreda to olśniewający przykład anglosaskiego rzemiosła, odkryty w 1693 roku w North Petherton, Somerset, Anglia. Dziś ten fascynujący artefakt można podziwiać w Muzeum Ashmolean w Oksfordzie. Pochodzący z końca IX wieku, czyli z okresu panowania Alfreda Wielkiego, nosi inskrypcję "AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN" co oznacza "Alfred kazał mnie zrobić." Choć jego dokładne przeznaczenie jest nadal przedmiotem dyskusji, wielu uważa, że mógł służyć jako rączka do wskaźnika używanego podczas czytania.

Klejnot jest arcydziełem wykonanym z filigranowego złota, zawierającym przezroczysty kryształ kwarcu, emaliowaną plakietkę cloisonné oraz intrygującą inskrypcję. Plakietka przedstawia obraz, który wielu uważa za Chrystusa lub Mądrość, podczas gdy tył klejnotu jest misternie grawerowany motywem roślinnym lub Drzewem Życia. Odkryty w Petherton Park, klejnot Alfreda został ostatecznie przekazany Uniwersytetowi Oksfordzkiemu. Dziś można znaleźć jego repliki w różnych miejscach, w tym w kościele św. Marii w North Petherton oraz w Muzeum Blake'a w Bridgwater.

Co ciekawe, odkryto inne podobne klejnoty, takie jak klejnot Minster Lovell, klejnot Warminster, klejnot Bowleaze, estel z Yorkshire, estel z Borg i Bobble z Bidford. Te skarby były nawet wystawiane razem w Winchesterze w 2008 roku. Niektórzy sugerują, że postać na klejnocie Alfreda może przedstawiać Aleksandra Wielkiego, łącząc go z legendami i ikonografią średniowieczną.

Klejnot Alfreda pozostawił swoje piętno w kulturze, pojawiając się w literaturze, muzyce i telewizji. Jest używany jako emblemat przez Early English Text Society oraz jako logo przez Society for Medieval Archaeology. Replikę klejnotu można znaleźć w takich dziełach, jak "The Pursuit of Love" Nancy Mitford i "The Dark is Rising" Susan Cooper. Był również wzmiankowany w muzyce przez Roya Harpera oraz w programach telewizyjnych, takich jak "Inspector Morse" i "Detectorists".