Portrait of Mlle Rachel

„Portret panny Rachel” to obraz olejny autorstwa Williama Etty'ego, który w wyjątkowy sposób sportretował francuską aktorkę Élise Rachel Félix, znaną także jako Mademoiselle Rachel. Ten wyrazisty dzieło, stworzone w latach 40. XIX wieku, znajduje się w York Art Gallery. Rachel jest przedstawiona w melancholijnej pozie, z odwróconym wzrokiem i łzami w oczach, co sugeruje, że obraz może być niedokończony. Przypuszcza się, że Etty mógł namalować ten portret podczas jednej z wizyt Rachel w Londynie.

William Etty, urodzony w 1787 roku, był znanym angielskim artystą, słynącym przede wszystkim z aktów w kontekstach historycznych i mitologicznych. Choć głównie zajmował się malarstwem historycznym, od czasu do czasu tworzył także portrety. Mademoiselle Rachel, urodzona w 1821 roku, była cenioną aktorką we Francji, znaną z emocjonalnie naładowanych występów. W latach 40. XIX wieku kilkakrotnie podróżowała do Londynu, gdzie prawdopodobnie spotkała Etty'ego dzięki wspólnym znajomym.

Obraz uchwycił tragiczną osobowość Rachel, podkreślając jej emocjonalną głębię i teatralną obecność. Pomimo niedokończonego charakteru, krytycy sztuki chwalą dzieło za jego wrażliwość i wnikliwość. Za życia Etty'ego jego portrety rzadko bywały wystawiane publicznie, a „Portret panny Rachel” prawdopodobnie znalazł nabywcę dopiero po śmierci artysty. Chociaż popularność Etty'ego zmalała po jego śmierci, jego znaczenie w świecie sztuki pozostaje niezaprzeczalne.

Mademoiselle Rachel była prominentną postacią w społeczeństwie francuskim aż do swojej śmierci w 1858 roku. Historia własności obrazu nie jest dobrze udokumentowana, ale ostatecznie trafił on do zbiorów York Art Gallery w 1961 roku. Dzieło było eksponowane na dużej wystawie poświęconej Etty'emu w latach 2011-2012. Co ciekawe, inny portret Mademoiselle Rachel, przypisywany Etty'emu, znajduje się w Courtauld Institute of Art. „Portret panny Rachel” pozostaje znaczącym eksponatem w kolekcji York Art Gallery, świadczącym o talencie Etty'ego w uchwyceniu istoty znanej aktorki.