Smethwick Engine

Silnik Smethwick to niezwykle ważny element historii inżynierii. Zbudowany przez Boultona i Watta, ten silnik parowy został zainstalowany w okolicach Birmingham, Anglia, w maju 1779 roku. Jego głównym zadaniem było pompowanie wody z powrotem do najwyższego poziomu kanału BCN Old Main Line w Smethwick. Dziś można podziwiać tę imponującą maszynę w Thinktank, Muzeum Nauki w Birmingham, gdzie cieszy się tytułem najstarszego działającego silnika parowego i najstarszego ciągle działającego silnika na świecie.

Początkowo używano dwóch silników parowych do pompowania wody dla kanału, z drugim silnikiem zlokalizowanym przy Spon Lane. Te silniki były kluczowe, ponieważ lokalne zasoby wodne nie były w stanie dostarczyć wystarczającej ilości wody do obsługi śluz kanału. W miarę upływu czasu system kanałów przeszedł liczne modernizacje, w tym nowy kanał zaprojektowany przez Thomasa Telforda w latach 1820.

Do roku 1892 silnik Smethwick uznano za nieekonomiczny do naprawy i zastąpiono go. Zamiast zostać zezłomowanym, oryginalny silnik został zachowany i ostatecznie nabyty przez Radę Miejską Birmingham. Dziś jest dumnie prezentowany jako część kolekcji Muzeów Birmingham w Thinktank.

Chociaż budynek silnika został zburzony w 1897 roku, wciąż można odwiedzić pierwotne miejsce i jego fundamenty w Smethwick. Lokalizacja ta jest teraz częścią Galton Valley Canal Heritage Centre, które oferuje wycieczki dla odwiedzających. Historyczne znaczenie stacji pomp zostało nawet przedstawione w filmie dokumentalnym na kanale Discovery Shed TV w listopadzie 2011 roku.