The Destroying Angel and Daemons of Evil Interrupting the Orgies of the Vicious and Intemperate

"Anioł Niszczyciel i Demony Zła Przerywające Orgie Występnych i Nieumiarkowanych" znany również jako "Zniszczenie Świątyni Występku" to niezwykły obraz olejny angielskiego artysty Williama Etty'ego. Ukończony w 1832 roku, ten dramatyczny utwór mierzy 127,8 cm na 101,9 cm i żywo przedstawia klasyczną świątynię pod oblężeniem przez rozwścieczonego anioła i złowrogie demony. Na płótnie widnieje mieszanka martwych lub nieprzytomnych postaci ludzkich oraz innych desperacko uciekających lub walczących z demonicznym atakiem.

William Etty, znany ze swoich aktów, często spotykał się z krytyką za brak smaku i nieprzyzwoitość. W "Aniele Niszczycielu" starał się stworzyć moralnie naładowane arcydzieło, aby uciszyć swoich krytyków. Kiedy obraz został wystawiony w 1832 roku, otrzymał pochwały za techniczną doskonałość, choć opinie na temat jego tematyki pozostawały mieszane. Niektórzy podziwiali jego umiejętność łączenia terroru i piękna, podczas gdy inni uznali temat za niestosowny. Niemniej jednak obraz ten stanowił punkt zwrotny dla Etty'ego, ujawniając głębię w jego sztuce, której wcześniej niektórzy krytycy nie dostrzegali.

Skupienie Etty'ego na akcie było przełomowe w Anglii, gdzie takie przedstawienia były rzadkością ze względu na normy społeczne i cenzurę. Pomimo krytyki za częste przedstawianie nagich kobiet, Etty pozostał oddany przesuwaniu granic artystycznych. "Anioł Niszczyciel" czerpał inspirację z różnych źródeł, w tym z dzieł Johna Miltona i Alexandra Pope'a, a także z burzliwej rewolucji lipcowej we Francji, której Etty był świadkiem podczas wizyty w Paryżu w 1830 roku.

Kompozycja obrazu to chaotyczna mieszanka ludzkich i demonicznych postaci zaangażowanych w dramatyczne sceny wewnątrz świątyni. Centralna postać, Anioł Niszczyciel otoczony dymem, dominuje na płótnie, wywołując poczucie chaosu i terroru. Po debiucie obraz został dobrze przyjęty, a niektórzy porównywali go do dzieł mistrzów takich jak Rubens i Michał Anioł.

Pomimo początkowego uznania, Etty nadal spotykał się z krytyką za skupienie na nagich postaciach. Później próbował wpleść moralne lekcje do swoich obrazów, ale pozostał kontrowersyjną postacią. Z czasem popularność Etty'ego spadła, a jego wpływ na przyszłych artystów był ograniczony. "Anioł Niszczyciel" ostatecznie został nabyty przez Sir Josepha Whitwortha i przekazany do Manchester Art Gallery, gdzie wciąż jest wystawiany.

Chociaż styl Etty'ego wyszedł z mody, jego prace inspirowały artystów takich jak William Edward Frost i John Everett Millais. Jednak jego ogólny wpływ na późniejszą sztukę był ograniczony, a jego styl nie przetrwał próby czasu. Mimo to dziedzictwo Etty'ego żyje dzięki jego znaczącym wkładom w sztukę aktu i jego wysiłkom na rzecz kwestionowania norm społecznych.