Podkowiec mały

Podkowiec mały to niewielki europejski nietoperz, łatwo rozpoznawalny dzięki charakterystycznemu, podkowowatemu liściowi nosowemu. Ważący zaledwie od 5 do 9 gramów i mający rozpiętość skrzydeł od 192 do 254 milimetrów, jest jednym z najmniejszych nietoperzy na świecie. Te nietoperze mają miękkie futro i są wprawnymi łowcami, żywiąc się małymi owadami, takimi jak muchy, komary, motyle, ćmy i pająki. Używają echolokacji zarówno do nawigacji, jak i do polowania na zdobycz, tworząc kolonie.

Kopulacja odbywa się jesienią, a od połowy czerwca do początku lipca samice rodzą jedno młode. Te młode stają się samodzielne po sześciu do siedmiu tygodniach. Zimą nietoperze hibernują w jaskiniach, kopalniach i starych budynkach. Preferują miejsca do snu w zalesionych obszarach lub na terenach wapiennych.

Podkowca małego można znaleźć w miejscach takich jak zachodnia Irlandia, południowo-zachodnia Wielka Brytania, części Niemiec, region Morza Śródziemnego, Afryka Północna, Azja Mniejsza i Półwysep Arabski. W Wielkiej Brytanii najczęściej występuje w Walii i południowo-zachodniej Anglii. Niemniej jednak, jest zagrożony przez czynniki takie jak niszczenie siedlisk, zmiany w praktykach rolniczych i utrata terenów do żerowania.

Te nietoperze używają echolokacji o częstotliwościach między 93 a 111 kHz. Są chronione na mocy różnych przepisów i porozumień dotyczących ochrony przyrody, w tym Dyrektywy Siedliskowej Unii Europejskiej. Aby zwiększyć świadomość na temat ich ochrony, organizacja BatLife Europe ogłosiła podkowca małego Gatunkiem Roku Nietoperza na lata 2018-2019.