Traszka helwecka

Grzebiuszka jest uroczym małym płazem rodzimym dla Zachodniej Europy, w tym Wielkiej Brytanii, i podlega ochronie prawnej na całym swoim obszarze występowania. Choć w krajach takich jak Holandia, Belgia i Luksemburg uznawana jest za rzadką lub zagrożoną, a w Hiszpanii i Polsce za gatunek wrażliwy, w innych regionach jest dość powszechna.

Płazy te są stosunkowo niewielkie; samce dorastają do około 8,5 cm, a samice osiągają długość około 9,5 cm. Mają oliwkowo-zielone lub brązowe ubarwienie. W okresie godowym samce prezentują błoniaste stopy tylne oraz grzebień wzdłuż grzbietu.

Grzebiuszki rozmnażają się w wodzie, składając jaja, z których wykluwają się larwy, przekształcające się potem w dorosłe osobniki. Ich dieta obejmuje bezkręgowce, małe skorupiaki oraz kijanki, a mogą osiągać wiek nawet do 10 lat.

Grzebiuszki można spotkać w różnych siedliskach, takich jak stawy, jeziora, bagna, lasy, a nawet tereny rolnicze. Są aktywne zarówno w dzień, jak i w nocy podczas okresu godowego. Zimą hibernują na lądzie, szukając schronienia pod kłodami drewna lub kamieniami.

Wyróżnia się kilka podgatunków grzebiuszki: L. h. helveticus, występujący od północnych Niemiec po północno-wschodnią Hiszpanię; L. h. punctillatus, znaleziony w regionie Sierra de la Demanda w Hiszpanii; oraz L. h. alonsoi, występujący w północno-zachodniej części Półwyspu Iberyjskiego.