Macrotermes

Macrotermes to rodzaj termitów występujących w Afryce oraz Azji Południowo-Wschodniej, będących częścią podrodziny Macrotermitinae. Do dobrze znanych gatunków tego rodzaju należą Macrotermes natalensis i Macrotermes bellicosus. Te termity posiadają unikalny sposób odżywiania się: hodują grzyb o nazwie Termitomyces wewnątrz swoich imponujących kopców, aby pomóc w rozkładzie martwej materii roślinnej.

W trakcie pory deszczowej uskrzydlone dorosłe osobniki, znane również jako alates, opuszczają swoje macierzyste kolonie w celu założenia nowych. W swoich gniazdach termity rozsiewają zarodniki grzyba na kawałkach drewna, traktują je specjalnym hormonem wzrostu, a następnie konsumują grzyb, który tam wyrośnie. Ta grzybowa "uprawa" nie tylko stanowi źródło pożywienia, ale również generuje ciepło.

Ciepło produkowane przez grzyb jest kontrolowane poprzez skomplikowany system tuneli. Główny komin oraz mniejsze tunele pomagają w odprowadzaniu ciepła z gniazda, utrzymując temperaturę na odpowiednim poziomie. Blisko powierzchni gniazda odbywa się wymiana dwutlenku węgla i tlenu, co jest kluczowe dla przetrwania termitów. Robotnice mogą nawet otwierać lub zamykać te tunele, aby precyzyjnie regulować temperaturę wewnątrz gniazda.