Grotta di Cocceio

Grotta di Cocceio to starożytny tunel rzymski o długości prawie kilometra, łączący jezioro Avernus z Cumae i pochodzący z lat 38-36 p.n.e. Tunel został wydrążony w tufie skalnym Monte Grillo przez architekta Lucjusza Kokcyusza Auktusa na polecenie Agryppy, który chciał przekształcić jezioro w port wojskowy Portus Julius.

Tunel był na tyle szeroki, że mogły przejechać nim dwa wozy. Po stronie Avernus przejście było ozdobione kolumnadą i miało wiele posągów w niszach wykutych w tufowych ścianach wejścia. Światło i powietrze zapewniało sześć pionowych szybów wykutych we wzgórzu.

Akwedukt Aqua Augusta zaopatrujący port został wydrążony w tunelu równolegle do drogi i po jej północnej stronie, a ponadto był wyposażony w nisze i pionowe szyby.

W tym samym okresie w pobliżu zbudowano tunel Crypta Romana prowadzący z Cumae do portu, a także inne tunele w okolicy.

Po zakończeniu wojny domowej między Oktawianem a Markiem Antoniuszem w 31 r. p.n.e. i przeniesieniu floty z Portus Julius do portu w Misenum w 12 r. p.n.e. tunele straciły znaczenie strategiczne, ale nadal były przydatne ze względów praktycznych i handlowych.

Tunel ten znany jest również jako Grotta della Pace, w nawiązaniu do hiszpańskiego kapitana Pietro de Pace, który w latach 1508-1509 wykorzystał go do splądrowania ruin Cumae, w których jeszcze wtedy znajdowało się wiele bogatych przedmiotów.

Grotta została poważnie uszkodzona podczas II wojny światowej i nie jest już dostępna dla zwiedzających.

W ostatnich latach przeszedł on szeroko zakrojone prace konserwatorskie i w najbliższej przyszłości powinien zostać ponownie otwarty. W trakcie renowacji odkryto jednak kolonie pięciu gatunków nietoperzy objętych ochroną prawną, co sprawia, że przed ponownym otwarciem konieczne jest przeprowadzenie oceny oddziaływania na środowisko.