Rat snake

Węże z rodzaju Elaphe to fascynujące stworzenia występujące głównie na półkuli północnej. Są to niejadowite dusiciele, które przede wszystkim żywią się gryzoniami. Wśród nich wyróżnia się wąż zbożowy, będący jednym z najpopularniejszych gadów hodowanych na całym świecie. Co ciekawe, najnowsze badania wykazały, że niektóre gatunki węży z rodzaju Elaphe ze Starego Świata posiadają niewielkie ilości jadu. Postęp w analizie DNA doprowadził również do zmian w klasyfikacji tych węży.

Dla miłośników gadów węże z rodzaju Elaphe są ulubieńcami w hodowli. Węże z Nowego Świata są zazwyczaj bardziej łagodne w porównaniu do swoich odpowiedników ze Starego Świata, co sprawia, że są łatwiejsze w obsłudze. Jednak zmiany klimatyczne stanowią mieszane błogosławieństwo dla tych gadów. Z jednej strony wyższe temperatury mogą zwiększyć ich poziom aktywności i dostępność pokarmu. Z drugiej strony mogą zakłócać ich wzorce hibernacji i uczynić je bardziej podatnymi na drapieżniki.

Jako zwierzęta ektotermiczne, węże z rodzaju Elaphe polegają na środowisku, aby regulować swoją temperaturę ciała. W miejscach takich jak Ontario w Kanadzie mają specyficzne potrzeby temperaturowe do codziennych czynności. Zmiany klimatyczne mogą wpływać na ich preferencje siedliskowe, harmonogramy aktywności i tempo wzrostu, co może oddziaływać na ich populacje w długim okresie.