Sępowronka żółtogardła

Białoszyi skalniak, znany również jako białoszyi picathartes, to fascynujący ptak zamieszkujący skaliste, zalesione wyżyny Afryki Zachodniej, rozciągające się od Gwinei po Ghanę. Ten średniej wielkości ptak wyróżnia się swoim uderzającym wyglądem: ma szarawo-czarne górne partie ciała, białe dolne partie oraz niemal łysą głowę ozdobioną jaskrawo żółtą skórą z charakterystycznymi czarnymi plamami za oczami.

Białoszyje skalniaki są owadożercami, często widuje się je podążającymi za rojami mrówek wojskowych w celu złapania zdobyczy. Czasami karmią swoje młode małymi żabkami. Te ptaki są monogamiczne i gniazdują w koloniach, budując gniazda z błota na powierzchniach skalnych lub w jaskiniach. Zazwyczaj składają dwa jaja dwa razy w roku, a ich pisklęta dorastają w ciągu około miesiąca.

Pod względem klasyfikacji, białoszyi skalniak przeszedł różne zmiany taksonomiczne na przestrzeni lat. Obecnie jest uznawany za część unikalnej rodziny Picathartidae, wraz z bliskim kuzynem, szarozłotym skalniakiem. Niestety, białoszyi skalniak jest wymieniany jako gatunek narażony na wyginięcie z powodu utraty siedlisk i spadku liczby populacji. Trwają działania ochronne mające na celu ochronę tego gatunku, który ma kulturowe znaczenie dla rdzennych ludów w Sierra Leone, postrzegających go jako strażnika duchów przodków. Ponadto ptak stał się symbolem ekoturystyki i ochrony przyrody w regionie.

Te ptaki są znane ze swoich interesujących zachowań, w tym unikalnych wokalizacji oraz rozbudowanych pokazów terytorialnych i godowych. Budują specjalistyczne gniazda z błota w jaskiniach lub na klifach, ale stają w obliczu zagrożeń ze strony niszczenia siedlisk, polowań i odławiania do ogrodów zoologicznych. Aby przeciwdziałać tym zagrożeniom, inicjatywy ochronne koncentrują się na ochronie siedlisk, podnoszeniu świadomości i wdrażaniu międzynarodowych planów działań.

Wyjątkowe cechy i potrzeby ochronne białoszyjego skalniaka uczyniły go gatunkiem flagowym, podkreślającym znaczenie wysiłków na rzecz ochrony siedlisk w całej Afryce.