Orlik malajski

Czarny orzeł, należący do rodziny jastrzębiowatych (Accipitridae) i będący jedynym przedstawicielem rodzaju Ictinaetus, to imponujący i smukły ptak drapieżny. Można go spotkać w pagórkowatych regionach tropikalnej i subtropikalnej Azji Południowej oraz Południowo-Wschodniej, jak również w południowo-wschodnich Chinach. Znany z unikalnego stylu polowania, czarny orzeł często łowi ssaki i ptaki, a szczególnie upodobał sobie plądrowanie ich gniazd.

Rozpoznanie czarnego orła jest stosunkowo proste dzięki jego charakterystycznym cechom: długie "palcowate" lotki pierwszorzędowe, powolny i pełen gracji lot oraz jasne żółte woskówki i nogi, które kontrastują z jego ciemnym upierzeniem.

Co do klasyfikacji, istnieje pewna niejasność dotycząca pisowni nazwy gatunku. Nazwa gatunkowa jest zazwyczaj zapisywana jako "malayensis" ale pierwotna pisownia podana przez Temmincka brzmiała "malaiensis." Ten orzeł jest stosunkowo duży, mierzy około 75 cm długości, a jego rozpiętość skrzydeł wynosi od 148 do 182 cm. Pomimo imponujących rozmiarów, jego masa ciała jest raczej skromna, wynosząca od 1,000 do 1,600 gramów. Dorosłe czarne orły są całkowicie czarne z żółtym dziobem u podstawy i stopami, a ich długie skrzydła charakteryzują się unikalnym kształtem.

Czarne orły rozmnażają się w tropikalnych i subtropikalnych regionach Azji, a różne podgatunki zamieszkują różne obszary. Są generalnie osiadłe, pozostając w swoich regionach przez cały rok. Ich rytuały godowe są spektakularne, obejmują strome nurkowania i budowę platformowych gniazd na wysokich drzewach z widokiem na strome doliny.

Ich dieta jest zróżnicowana, obejmuje ssaki, ptaki i jaja. Są szczególnie biegłe w plądrowaniu gniazd w poszukiwaniu pożywienia. Chociaż obecnie nie są zagrożone, czarne orły są rzadkie w niektórych obszarach z powodu utraty siedlisk.

Kulturowo czarny orzeł ma znaczenie w niektórych społecznościach rdzennych w Indiach. Na przykład lud Lepcha z dystryktu Darjeeling wierzy, że jest to ptak, który nigdy nie odpoczywa. Lud Soliga natomiast nazywa go "Kaana Kattale" co podkreśla jego ciemne ubarwienie i leśny charakter.