Piaskowiec

Biegus zmienny to uroczy mały ptak brodzący, którego nazwa pochodzi od staroangielskiego słowa "sand-yrðling" oznaczającego "oracza piasku." Ptaki te rozmnażają się w Arktyce i migrują na różne kontynenty na zimę. Są bardzo towarzyskie, często widywane w dużych stadach na przybrzeżnych błotach lub plażach. Jednym z ich unikalnych zachowań jest specyficzny ruch nóg przypominający "rowerowanie" który wykorzystują do żerowania na małych bezkręgowcach.

Podobne wielkością do biegusa zmiennego, ale nieco krępsze, mają gruby dziób i widoczną białą pręgę skrzydłową podczas lotu. Po raz pierwszy zostały opisane przez Petera Simona Pallasa w 1764 roku i nadano im naukową nazwę *Tringa alba*. Są również objęte Porozumieniem o Ochronie Wędrownych Ptaków Wodnych Afryki i Eurazji (AEWA).

Biegusy zmienne rozmnażają się w Arktyce Wysokiej i są dalekodystansowymi migrantami, podróżującymi między terenami lęgowymi a zimowiskami. Preferują gniazdowanie na przybrzeżnej tundrze i żerowanie na piaszczystych plażach, błotach oraz brzegach różnych zbiorników wodnych.

Te ptaki mają około 18-20 cm długości i ważą między 40 a 100 gramów. Ich upierzenie zmienia się w zależności od pory roku; zimą są blade, a latem przybierają ceglastoczerwony kolor. Młode biegusy mają upierzenie w czarno-białe plamki. Można je rozpoznać po zachowaniu i braku tylnego palca. Czasami są mylone z innymi gatunkami biegusów, takimi jak biegus zmienny czy kulik.

Biegusy zmienne żywią się bezkręgowcami zakopanymi w piasku w górnej strefie międzywodnej, w tym skorupiakami, takimi jak równonogi i kraby kretowe, które łapią, zanurzając dzioby w piasku. W okresie lęgowym mogą być bardzo terytorialne i tworzyć zarówno monogamiczne, jak i poliandryczne pary.

Te ptaki mają szeroki zasięg, z terenami lęgowymi w Ameryce Północnej, Europie i Azji oraz zimowiskami wzdłuż morskich wybrzeży na całym świecie.