Coral snake

Korallenschlangen sind eine faszinierende Gruppe von Elapiden, die sowohl in der Alten Welt als auch in der Neuen Welt vorkommen. In der Alten Welt gibt es 16 Arten, die sich auf drei Gattungen verteilen, während die Neue Welt über 65 anerkannte Arten in drei Gattungen aufweist. Genetische Studien deuten darauf hin, dass diese Schlangen wahrscheinlich in der Alten Welt entstanden sind, wobei die ältesten Linien aus Asien stammen.

In Nordamerika sind Korallenschlangen leicht an ihren auffälligen roten, gelben/weißen und schwarzen Bändern zu erkennen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass diese Farbgebung täuschen kann, da einige ungiftige Schlangen dieses Erscheinungsbild imitieren. Zu den häufigen nordamerikanischen Arten gehören die Östliche Korallenschlange (Micrurus fulvius), die Texas-Korallenschlange (Micrurus tener) und die Sonora-Korallenschlange (Micruroides euryxanthus). Diese Schlangen sind relativ klein und erreichen im Durchschnitt eine Länge von etwa 90 cm. Sie sind dafür bekannt, scheu zu sein und verbringen viel Zeit unter der Erde oder versteckt im Laub.

Korallenschlangen haben eine abwechslungsreiche Ernährung und fressen kleinere Schlangen, Eidechsen, Frösche, Vögel und Nagetiere. Sie verwenden kleine, hohle Giftzähne, um ihr Gift zu injizieren, das stark genug ist, um die Atemmuskulatur zu lähmen. Trotz ihres gefährlichen Giftes sind Korallenschlangen nicht aggressiv und beißen nur, wenn sie sich bedroht fühlen. In den Vereinigten Staaten sind Korallenschlangenbisse selten, mit nur 15-25 gemeldeten Fällen pro Jahr.

Korallenschlangen der Neuen Welt besitzen eines der stärksten Gifte unter den nordamerikanischen Schlangen. Aufgrund ihrer zurückgezogenen Natur und der spärlichen Verteilung ihrer Lebensräume sind Bisse jedoch selten. Leider wurde die Produktion von Korallenschlangengiftserum in den USA aufgrund hoher Kosten eingestellt. Obwohl ausländische Hersteller Antivenin produzieren, haben Lizenzprobleme es schwierig gemacht, dieses in den USA zu erhalten.

Korallenschlangen der Alten Welt kommen in verschiedenen Regionen Asiens vor, mit Arten in Gattungen wie Calliophis, Hemibungarus und Sinomicrurus. In der Neuen Welt ist Mimikry weit verbreitet, wobei viele ungiftige und weniger giftige Schlangen ähnliche Farbmuster wie Korallenschlangen annehmen, um Räuber abzuschrecken.