Zentralasien: Ehemalige Sowjetrepubliken

Bis heute ist es ein Gebiet, das weniger bekannt ist und relativ wenig von Touristen besucht wird, was vor allem an den komplizierten Visabestimmungen und der sich gerade erst entwickelnden touristischen Infrastruktur liegt. Es ist jedoch auch sehr reizvoll und wird von aktiven Liebhabern der Natur, der Berge, des Trekkings und der orientalischen Kultur geschätzt, die Orte abseits großer städtischer Ballungsräume und Touristenmassen suchen.

Unberührte Natur und Erbe der Seidenstraße

Zentralasien ist ein Land voller wilder Flüsse, Seen, endloser Steppen, Wüsten und Weiden sowie zahlreicher Bergketten, Gletscher und malerischer Täler.

Altay, Kazakhstan / Dmitry A. Mottl / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Es ist auch das ehemalige mongolische Reich von Tamerlan und der Ort, durch den die legendäre Seidenstraße verlief - eine Handelsroute, die China und den Fernen Osten mit dem Nahen Osten und Europa verband. Bis heute sind dort Städte erhalten, die reich an alter Architektur und Kunst sind und den großen kulturellen Reichtum dieser Region ausmachen.

In Usbekistan verdienen die Städte Samarkand (eine der ältesten bewohnten Städte der Welt), Buchara und Chiwa besondere Aufmerksamkeit. Sie sind die wichtigsten historischen Zentren des Landes, voll von den größten Werken der islamischen Kultur, fabelhaften Denkmälern, beeindruckenden Madrassas, Minaretten, riesigen Moscheen und Mausoleen.

Bei einem Besuch in Kasachstan kann man sich in die prähistorische Zeit zurückversetzen, indem man die Felszeichnungen - Petroglyphen - in der archäologischen Landschaft von Tamgaly betrachtet, aber auch die außergewöhnlichen Objekte der islamischen Architektur aus dem 14. Jahrhundert, wie das unvollendete Mausoleum von Khoja Ahmed Yasawiz, das in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde.

Khoja Ahmed Yasawiz Mausoleum / Petar Milošević / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Auch im heutigen Turkmenistan sind die Ruinen alter Städte und Festungen erhalten. Erwähnenswert sind die Überreste der ehemaligen Hauptstadt des Parteireichs in Nisa, die Ruinen der alten Hauptstadt Khwarazm in Kunya-Urgench und die antike Siedlung Merv, eine der am besten erhaltenen Städte-Oasen an der Seidenstraße.

Basare in Usbekistan

Basare, Märkte, Teehäuser (sogenannte Teestuben), Straßenlabyrinthe und stimmungsvolle Gassen entführen Sie in die Welt der Händler von der Seidenstraße. Dort können Sie die Kultur Zentralasiens kennen lernen und das orientalische Klima spüren, traditionelle Gerichte probieren: gegrilltes Lammschaschlik, Samsa, Obi Non (frisch gebackenes Brot) und das geschäftige Treiben an den Ständen beobachten.

Uzbek bazaar / David Stanley / CC BY 2.0 / Flickr

Die Verkäufer bieten frisches Brot, Gemüse, exotische Früchte, aromatische Gewürze, Nüsse und Süßigkeiten an. Neben den Köstlichkeiten bietet der Basar eine riesige Auswahl an verschiedenen Arten von Kunsthandwerk - handbemaltes Porzellan, Keramik und Holzprodukte (Schalen, Regale, Möbel). Traditionell gekleidete einheimische Frauen mit einem Lächeln voller Goldzähne preisen die Waren an und animieren zum Kauf von Seidengewändern, Schals, handgewebten Stoffen und Teppichen.

Berggebiete in Tadschikistan und Kirgisistan

Zentralasien ist eine Region mit großen Weiten und herrlichen Berglandschaften, in der die Natur keine Grenzen kennt. Tadschikistan und Kirgisistan liegen im Hochgebirge, wo man sich weit weg von den Touristenmassen entspannen und die Schönheit der Natur in aller Ruhe genießen kann.

Dank seiner wunderschönen Natur wird Kirgisistan manchmal als die asiatische Schweiz bezeichnet. Es liegt zwischen zwei Gebirgsketten, dem Pamirgebirge im Süden und dem Tian-Shan-Gebirge im Nordosten, mit vielen Sechs- und Siebentausendern und zahlreichen Trekkingrouten in den unteren Teilen der Berge. Die schönsten Wege führen durch Bergpässe, malerische Schluchten mit steilen Hängen, die mit riesigen Tannen und Fichten bewachsen sind. Der Tian Shan besteht auch aus Dutzenden von Tälern voller grüner Weiden, durch die blaue Gletscherflüsse fließen. Der Stolz Kirgisistans ist der Issyk-Kul-See (mit einer Fläche von etwa 6 000 km²), um den herum sich ein malerischer Blick auf schneebedeckte Berggipfel bietet.

Issyk-Kul See / Thomas Depenbusch / CC BY 2.0 / Flickr

Wie Kirgisistan ist auch Tadschikistan ein typisches Bergland. Immer noch ein wenig wild, aber bunt, nicht nur wegen der Vielfalt der Landschaften, sondern auch wegen der unberührten Natur, die zum Wandern einlädt. Auf seinem Gebiet gibt es fünf beeindruckende Gebirgszüge: Pamir, Karakorum, Himalaya, Hindukusch und Tian Shan. Die höchsten Berge des Pamir, der Ismail-Samani-Gipfel (7495 m) und der Lenin-Gipfel (7134 m), sowie höher gelegene, von Gletscherspalten durchzogene Regionen, ausgedehnte Schneefelder und schroffe Granithügel mit Höhen von über 5500 m (Chimtarga, Energia & Zamok) ziehen Bergsteiger an. Unten dominieren malerische grüne Täler, gewundene Schluchten mit kristallklarem Wasser und smaragdgrüne Seen, von denen es in Tadschikistan etwa 1450 gibt. Einige von ihnen liegen in einer Höhe von über 4000 m über dem Meeresspiegel. Der größte und beeindruckendste See ist der Sarez-See, der im Pamir auf einer Höhe von 3263 m über dem Meeresspiegel liegt und bis zu 505 m tief ist.

...und das tägliche Leben

Trotz ihrer natürlichen Reize sind sowohl Tadschikistan als auch Kirgisistan schwierige Länder, was die Lebensbedingungen angeht. Überall in der Region versucht ein Teil der jüngeren Generation, in größeren Städten Arbeit zu finden, um ihre Familien zu unterstützen. Viele Städte (eigentlich Dörfer) liegen in beträchtlichen Höhenlagen. Die große Mehrheit der Bevölkerung hat eigenes Vieh und Bauernhöfe, die ihre Grundbedürfnisse befriedigen. Viele Familien leben nach wie vor nomadisch und ziehen im Sommer saisonal in die höher gelegenen Bergregionen, um Kühe, Ziegen, Schafe und Pferde zu weiden. Letztere sind oft das Haupttransportmittel. Man reitet auf Hengsten, während Stuten zur Zucht und zur Milchproduktion eingesetzt werden, aus der der Kumys (fermentierte Stutenmilch mit einigen Prozent Alkoholgehalt), ein traditionelles Getränk der Völker Zentralasiens, hergestellt wird.

Dmitry Karyshev / CC BY 2.0 / Flickr

Die Hirten leben von dem, was sie mit ihren eigenen Händen machen können - sie essen das Fleisch ihrer Schafe und Ziegen und konsumieren Milch und alles, was daraus hergestellt werden kann. Außerdem stellen sie Filz für Jurten und warme Kleidung her. Mit den verkauften Pferden und Schafen kaufen sie das, was sie nicht mit ihren eigenen Händen machen können. Sie leben in charakteristischen Jurten, die ihnen als vorübergehendes Zuhause dienen. Die Jurte wird auf einem kreisrunden Feld errichtet und kann innerhalb einer Stunde aufgebaut werden, meist mit Teppichen und Filz ausgekleidet. Im Inneren ist es in der Regel sauber und gemütlich. Die Bewohner sind sehr freundlich und laden Sie gerne auf einen Tee oder ein Glas Kumys ein.

Weite Gebiete in Kasachstan

Kasachstan ist ein weiteres Land in Zentralasien, dessen Bewohner lange Zeit einen nomadischen Lebensstil pflegten. Dank der ständig erschlossenen Öl- und Gasvorkommen geht es der Gesellschaft jedoch besser und es entstehen größere städtische Zentren. Das Symbol dieses Landes ist seine neue Hauptstadt Astana - eine Stadt inmitten einer großen Steppe, die fast von Grund auf im großen Stil gebaut wurde. Einerseits ein Symbol des Reichtums, andererseits eine typische postsowjetische Stadt mit charakteristischer Architektur, Wohnblocks und Wolkenkratzern.

Sharyn Canyon / Jonas Satkauskas / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Doch Kasachstan ist vor allem ein riesiger und unvorstellbarer Raum, große Ruhe und Frieden auf endlosen Wüsten und grasbewachsenen Steppen, die sich über Hunderte von Kilometern erstrecken. Es lohnt sich, Saryarka zu sehen - Steppen und Seen im Norden Kasachstans, die auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes stehen. Das Land ist auch eine Region mit wunderschönen Alatau-Bergen, den Ausläufern des Tian Shan-Gebirges, wo die Gipfel bis zu 5000 m über dem Meeresspiegel erreichen. Die spektakulärsten Landschaften kann man jedoch bei einem Spaziergang entlang der Pfade des Sharyn-Canyons sehen, der ein wenig an den Grand Canyon von Colorado erinnert und sich über eine Länge von etwa 150 km erstreckt. Die von Wind und Wasser geformten Felsformationen bieten einen unvergesslichen Anblick.

Das geheimnisvolle Turkmenistan

So wie in Kirgisistan oder Tadschikistan die Berge dominieren, gibt es in Kasachstan Steppen. Turkmenistan ist ein Land, das im Sand der Kara-Kum-Wüste verschwindet, und die bewohnten Gebiete machen weniger als 20 % des Landes aus. Moderne Städte und vor allem die Hauptstadt Aschgabat mit ihren monumentalen Bauten, goldenen Kuppeln, beleuchteten Brunnen, vergoldeten Statuen des allseits verehrten Präsidenten und Gebäuden aus weißem Marmor stehen im Kontrast zu der sich ausdehnenden leeren Wildnis.

Krater "Tür zur Hölle" / Tormod Sandtorv / CC BY-SA 2.0 / Wikimedia Commons

Die größten Attraktionen einer der für den Massentourismus unzugänglichsten Gegenden des Landes sind die bis zum Horizont reichenden Wüstenlandschaften, die traditionelle Kultur, die durch die Jahre der Sowjetisierung nicht zerstört wurde, und der brennende Krater namens "Tor zur Hölle". Dieser Erdrutsch von Darvaza in der Nähe des Dorfes (70 m Durchmesser und 20 m tief) sieht nachts besonders faszinierend aus, denn schon von weitem sieht man Flammen aus dem Inneren der Erde schießen und rot zwischen dem dunklen Wüstensand glühen. Dieser Krater entstand in den 1970er Jahren durch einen Fehler sowjetischer Wissenschaftler, die in diesem Gebiet nach Öl- und Gasvorkommen suchten. Um zu verhindern, dass Gas in die Atmosphäre gelangt, beschloss man, das Gas anzuzünden. Man ging davon aus, dass es nach ein paar Tagen ausbrennen würde, aber es brennt noch heute.

Autor: Tim Smith Tags: Asien, Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan, Usbekistan