The Descent from the Cross

"Die Kreuzabnahme" ist ein bemerkenswertes Triptychon von Peter Paul Rubens, das zwischen 1612 und 1614 gemalt wurde. Dieses herausragende Werk befindet sich in der Liebfrauenkathedrale in Antwerpen, Belgien, neben einem weiteren berühmten Altarbild von Rubens, "Die Kreuzaufrichtung". Die Bruderschaft der Arkebusiere, deren Schutzheiliger der Heilige Christophorus ist, gab dieses Gemälde im Jahr 1611 in Auftrag. Rubens kehrte im Laufe seiner Karriere mehrfach zu diesem ergreifenden Thema zurück.

Das Gemälde, obgleich eindeutig dem Barock zuzuordnen, zieht Inspiration aus der venezianischen Tradition und möglicherweise von Künstlern wie Daniele da Volterra, Federico Barocci und Cigoli. Die Art und Weise, wie Rubens mit Licht und Komposition in diesem Triptychon spielt, erinnert an den Stil von Caravaggio aus seiner Zeit in Rom. Das zentrale Panel des Gemäldes zeigt neun Hauptfiguren: Arbeiter, die den Körper Christi vorsichtig vom Kreuz herablassen, den Heiligen Johannes, der ihn hält, die Jungfrau Maria, Salome, Joseph von Arimathäa und Nikodemus. Rubens fügt symbolische Elemente wie die Dornenkrone und die Nägel hinzu, alles vor einem sich verdunkelnden Himmel, der von einem Lichtstrahl durchbrochen wird, welcher die Arbeiter hervorhebt.

1794 ließ Napoleon sowohl "Die Kreuzabnahme" als auch "Die Kreuzaufrichtung" aus der Kathedrale entfernen und brachte sie in den Louvre. Glücklicherweise wurden die Werke 1815 nach Napoleons Niederlage nach Antwerpen zurückgebracht. Neben der Version in Antwerpen malte Rubens zwei weitere Interpretationen dieser ergreifenden Szene.

"Die Kreuzabnahme" ragt als bedeutendes Werk im Œuvre von Rubens hervor. Es zeigt sein außergewöhnliches Können in der Komposition, seine Meisterschaft im Umgang mit Licht und seine Fähigkeit, tiefe Emotionen in dieser religiösen Erzählung zu vermitteln.