Ill-Matched Marriage(The Marriage Contract)

„Schlecht passendes Ehepaar“ ist ein bemerkenswertes Ölgemälde von Quentin Matsys, einem frühen niederländischen Künstler, das vermutlich zwischen 1525 und 1530 entstanden ist. Dieses faszinierende Werk, das heute zur Sammlung des Museu de Arte de São Paulo gehört, zeigt eine Ehe, die aus finanziellen Gründen zwischen Menschen unterschiedlichen Alters geschlossen wird. Interessanterweise könnte Matsys seine Inspiration aus einer verlorenen Skizze von Leonardo da Vinci geschöpft haben. Das Gemälde wurde 1965 durch eine Spende von Baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza in die Museumssammlung aufgenommen.

Im breiten Geflecht der Kunstgeschichte haben zahlreiche renommierte Künstler wie Goya, Leonardo da Vinci, Dürer und Lucas Cranach der Ältere das Thema altersungleicher Ehen behandelt. Matsys' Darstellung sticht hervor, weil sie das übliche Narrativ umdreht: Anstatt eines älteren Mannes, der eine jüngere Frau heiratet, zeigt er eine wohlhabende ältere Frau, die einen jüngeren Mann ehelicht. Matsys malte auch eine Version mit der konventionelleren Dynamik, die sich nun in der National Gallery of Art in Washington, D.C. befindet.

Das Gemälde fängt humorvoll die Absurdität der Situation ein. Es zeigt eine ältere Frau, die einem jungen Mann einen Ehering anbietet, während dieser sie zärtlich berührt. Die übertriebenen Gesichtszüge der Figuren, insbesondere einer Gestalt auf der rechten Seite, die eine Halskette in eine Schachtel zurücklegt, verstärken den Spott und die Lächerlichkeit der Szene.

Dieses Thema der „grotesken Ehe“ erstreckt sich über die bildende Kunst hinaus und ist ein häufiges Motiv in der satirischen Literatur. Werke wie Sebastian Brants „Narrenschiff“ (1494) und Erasmus von Rotterdams „Lob der Torheit“ (1509) behandeln ebenfalls die Idee der Heirat aus Geldgründen und beleuchten die Narrheit und die moralischen Implikationen solcher Verbindungen.