Liolaemus

Liolaemus: Die vielfältige und einzigartige Echsengattung Südamerikas

Die Gattung Liolaemus ist eine bemerkenswerte Gruppe von Echsen, die ausschließlich in Südamerika heimisch ist. Diese leguanartigen Reptilien variieren stark in ihrer Größe, wobei ihre Kopf-Rumpf-Längen zwischen 45 und 100 Millimetern und ihr Gewicht zwischen 3 und 200 Gramm liegen. Hauptsächlich findet man sie im südlichen Teil des Kontinents, besonders in den Anden und den umliegenden Tiefländern. Beeindruckenderweise können sie in Höhen von über 4.500 Metern leben.

Unter den vielen Arten der Gattung Liolaemus ragen zwei besonders hervor: Liolaemus magellanicus und Liolaemus sarmientoi. Diese Arten haben den Titel der südlichsten Reptilien der Welt und leben in den zentralen und südlichen Regionen der Provinz Santa Cruz in Argentinien. Die meisten Liolaemus-Echsen sind Allesfresser, allerdings gibt es auch Arten, die sich ausschließlich von Insekten oder Pflanzen ernähren.

Mit mehr als 225 beschriebenen Arten hält Liolaemus den Rekord als größte Gattung innerhalb der Liolaemid-Echsen. Ursprünglich wurden sie der Familie Iguanidae zugeordnet, aber einige Experten schlagen vor, sie in eine eigene Familie namens Liolaemidae einzuordnen. Interessanterweise sind einige Liolaemus-Arten, bekannt als "Schnee-Echsen", beliebte Haustiere geworden, insbesondere wegen ihrer Herkunft aus kälteren Regionen. Die Gattung wird auch häufig als "Baumleguane" bezeichnet.