Microlophus

Die Gattung Microlophus ist eine faszinierende Gruppe von Tropiduriden-Eidechsen, die in Südamerika vorkommt und etwa 20 anerkannte Arten umfasst. Sechs dieser Arten sind ausschließlich auf den Galápagos-Inseln heimisch und werden allgemein als Lava-Eidechsen bezeichnet. Die übrigen Arten, oft als Pazifik-Leguanen bekannt, bewohnen die Anden sowie die Pazifikküsten von Chile, Peru und Ecuador. Diese Eidechsen zeigen ein bemerkenswertes Beispiel adaptiver Radiation – ein Phänomen, bei dem sich Arten unterschiedliche Merkmale aneignen, um sich an verschiedene Lebensräume anzupassen. Dieses Phänomen ist besonders häufig unter der einzigartigen Tierwelt des Galápagos-Archipels zu beobachten.

Alle Lava-Eidechsen auf den Galápagos-Inseln stammen von einer einzigen Stammart ab. Man findet eine Art auf den zentralen und westlichen Inseln, die möglicherweise während Zeiten niedrigerer Meeresspiegel verbunden waren, während jede der sechs Randinseln ihre eigene, einzigartige Art beherbergt. Diese Eidechsen zeigen Farbvariationen abhängig von ihrem Lebensraum; diejenigen, die auf dunklen Lava-Terrains leben, neigen dazu, dunkler zu sein, während die in sandigen Umgebungen heller gefärbt sind.

Hier ist eine Übersicht der Arten innerhalb der Gattung Microlophus, alphabetisch nach ihren wissenschaftlichen Namen geordnet. Einige dieser Arten sind endemisch auf den Galápagos-Inseln, und jede wird durch ihren wissenschaftlichen Namen und ihren gebräuchlichen Namen identifiziert. Von der Galápagos-Lava-Eidechse bis zu verschiedenen Pazifik-Leguanen illustrieren diese Arten die bemerkenswerte Vielfalt und Anpassungsfähigkeit der Gattung.