Codex aureus Epternacensis

Beschreibung

Der sehr reich ausgestattete Codex, ein sogenannter Chrysograph (Buch mit Goldschrift), besteht aus 136 Blättern der Größe 445 × 310 mm aus Kalbspergament. Er enthält die vier Evangelien in lateinischer Sprache. Der Text ist durchgehend mit Goldtinte in karolingischer Minuskel geschrieben und mit goldenen Flechtwerk-Initialen und -Versalien in Unzialschrift ausgestattet. Der Auftraggeber für dieses Buch könnte Abt Humbert von Echternach (* 1028; † 1051) gewesen sein.

Ausstattung

Die Handschrift ist mit über 60 Prunk- und Zierseiten, 16 ganzseitigen Miniaturen, 4 Evangelistenbildern, 10 Kanontafeln, 9 ganzseitigen und 16 halbseitigen und 503 kleineren Initialen ausgestattet. Alle Miniaturenseiten sind gerahmt, sie stehen auf Purpurgrund und sind von diesem durch einen weißen Streifen abgesetzt.

Am Beginn der Handschrift steht ein Christusbild, die Rechte segnend erhoben, mit der Linken ein aufgeschlagenes Buch haltend (f. -1r). Das Blatt war ursprünglich auf die Innenseite des Buchdeckels geklebt. Als Eröffnung für die ganze Handschrift dient eine Majestas-Domini-Darstellung (f. 2v).

Die Evangelistenbilder vor dem Beginn jedes Evangelientextes zeigen die Figur sitzend in einem Innenraum unter Arkaden mit Büchern, Schreibpult und Schreibgerät. Ihr zugehöriges Symbol befindet sich in der Lünette. Jedem Evangelientext sind jeweils vier Bildseiten mit szenischen Darstellungen vorangestellt. Sie sind in drei gleich große Querstreifen unterteilt, auf denen jeweils eine oder zwei Szenen dargestellt sind. Über jedem Bildstreifen steht ein gerahmtes Schriftband in Gold und die gesamte Bildfläche ist mit einem Goldstreifen gerahmt. Das Bildprogramm umfasst 1. Die Kindheit Christi bis Berufung einiger Apostel, vor dem Matthäus-Evangelium, 2. Das öffentliche Wirken Christi, vor dem Markus-Evangelium, 3. Die Gleichnisse, vor dem Lukas-Evangelium, 4. Die Passion Christi bis zum Pfingstwunder, vor dem Johannes-Evangelium.

Einband

Der prachtvoll ausgestattete ursprüngliche Einband entstand vermutlich zwischen den Jahren 985 und 991 in Trier und wurde in den für den Erzbischof Egbert von Trier arbeitenden Werkstätten angefertigt. Dieser Einband war eine Stiftung von Kaiserin Theophanu und ihrem Sohn Otto III. Der bis dahin ohne festen Buchblock verbliebene Prachteinband wurde wohl schon bald nach der Weihe der Echternacher Klostergebäude am 19. Oktober 1031 mit den Pergamentseiten des Echternacher Evangeliars verbunden.

Der 43,5 cm hohe vordere Golddeckel des Einbandes ist mit Edelsteinen, Perlen, Filigran, kleinen Email-Täfelchen und flach getriebenen Goldreliefs verziert. Er trägt in seiner Mitte eine Elfenbeintafel eines Echternacher Meisters, die eine Kreuzigungsszene zeigt. Die Elfenbeintafel wird von einem inneren und einem äußeren Rahmen umgeben, die im Wechsel mit Emailtäfelchen, steinbesetzten Filigranplättchen und Almandinherzen besetzt sind. Vier gerade und vier schmalere Diagonalstreifen verbinden die beiden Rahmen und teilen die Goldfläche in acht Felder. Die Goldreliefs zeigen oben und unten die vier personifizierten Paradiesflüsse mit den ihnen zugeordneten Evangelistensymbolen, links und rechts die heilige Maria und den Apostel Petrus als ältesten Schutzpatron der Echternacher Abtei, den heiligen Willibrord als Gründer des Klosters Echternach und den Ordensgründer der Benediktiner Benedikt, den Missionar und Schüler Willibrords Bonifatius und den Missionar Liudger, und unter ihnen die Stifter: Otto III. und seine Mutter Kaiserin Theophanu. Die im Zentrum des Buchdeckels angebrachte Elfenbeintafel ist 19,2 × 11,8 mm groß und zeigt die Kreuzigung Christi mit Longinus. Das Suppedaneum wird von der Gestalt der Terra gestützt. Die Tafel wurde wohl zwischen 985 und 987 angefertigt.

Der Rücken des Einbandes ist mit grünem Seidenstoff, der hintere Buchdeckel mit einem früher rötlichen, heute aber verblassten Seidenstoff bezogen. Zusätzlich sind auf dem hinteren Buchdeckel vergoldete Kupferbeschläge angebracht. Ursprünglich besaß der Einband zwei Silberschließen, von denen heute nur noch eine erhalten ist.

Der Prachteinband wurde im Jahr 1955 von der Handschrift getrennt und befindet sich ebenfalls im Germanischen Nationalmuseum in Nürnberg. In den Jahren 1962/63 wurde der Pergament-Buchblock neu eingebunden und hat seitdem einen Holzdeckeleinband, der mit Ziegenleder bezogen ist und mit zwei Schließen verschlossen wird.

Geschichte

Geschaffen wurde der Codex zum Gebrauch im Echternacher Kloster und befand sich dort bis zur Französischen Revolution.

Nach Schließung des Klosters um 1795/96 gelangte das Buch über Mainz nach Erfurt. Im Jahr 1801 kaufte Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg den Codex. Die Handschrift wurde Teil der Bibliothek auf Schloss Friedenstein in Gotha. Im Zuge der Auseinandersetzungen um die Fürstenenteignung ging das Eigentum 1928 auf die Herzog von Sachsen-Coburg-Gotha’sche Stiftung für Kunst und Wissenschaft über. Das Evangeliar gehört zu den Kunstwerken, die 1945 von der herzoglichen Familie nach Coburg geschafft wurden.

Am 9. Mai 1955 verkaufte das Haus Coburg-Gotha es aus finanziellen Gründen an das Germanische Nationalmuseum in Nürnberg für 1,1 Mio. DM.