Kragenente

Die Harlekinente, eine kleine und lebhafte Meerente, verdankt ihren Namen der farbenfrohen Harlekinfigur aus der Commedia dell'arte. Sie besitzt eine Vielzahl von Spitznamen, darunter Lords und Ladies, bemalte Ente, Totempfahlente, Felsenente, Gletscherente, Bergente, Weißaugen-Taucher, Quietscher und Blauer Blitz. Die erwachsenen Männchen zeigen während der Brutzeit eine auffallende Vielfalt an Farben und Mustern, wohingegen die Weibchen eher unauffällig und zurückhaltend erscheinen.

Diese Enten bevorzugen kalte, schnell fließende Bäche und sind in Nordamerika, Grönland, Island und Ostsibirien verbreitet. Sie nisten in der Nähe von Bächen und verbringen ihre Winter entlang felsiger Küsten. Leider ist die Population der Harlekinenten im östlichen Nordamerika aufgrund von Lebensraumzerstörung und Ölverschmutzung rückläufig.

Harlekinenten sind geschickte Unterwasserjäger. Sie schwimmen, tauchen und gründeln, um Weichtiere, Krustentiere und Insekten zu erbeuten. Ihre Federn sind wasserabweisend und isolierend, was ihnen hilft, in kaltem Wasser warm zu bleiben. Diese Enten sind monogam und bilden oft langfristige Paarbindungen während der Paarungszeit im Winter. Sowohl die Männchen als auch die Weibchen zeigen eine starke Vorliebe und Treue zu ihren Partnern.

Interessanterweise ist die Harlekinente die einzige Art ihrer Gattung, mit zwei fossilen Verwandten, die aus prähistorischen Funden bekannt sind. Es gibt einige Debatten über ihre Taxonomie; während einige die östlichen und westlichen Populationen als zwei Unterarten anerkennen, bleibt die Klassifikation unsicher. Traditionell werden sie als eine einzige Art mit unterschiedlichen regionalen Populationen betrachtet.