Japanischer Aal

Der japanische Aal, eine Art von Anguillid-Aal, ist in Japan, Korea, China, Taiwan, Vietnam und den nördlichen Philippinen beheimatet. Diese Aale sind faszinierend, weil sie katadrom leben, was bedeutet, dass sie im Meer laichen, aber einen Großteil ihres Lebens im Süßwasser verbringen. Die Larven, bekannt als Leptocephalus-Larven, werden von Meeresströmungen nach Ostasien getragen, wo sie in Flüssen, Seen und Mündungen heranwachsen.

In Ostasien, insbesondere in Japan, ist der japanische Aal ein wichtiger Speisefisch. In Japan wird er "Unagi" genannt und häufig gegrillt serviert, ein Gericht, das als Kabayaki bekannt ist.

Einer der bemerkenswertesten Aspekte des japanischen Aals ist seine lange Wanderungsreise. Erwachsene Aale legen weite Strecken von Süßwasserflüssen zu ihren Laichgebieten im nordäquatorialen Strömungssystem im westlichen Nordpazifik zurück. Dieses Laichgebiet, das 1991 in der Nähe des Suruga-Seamounts westlich der Marianeninseln entdeckt wurde, ist entscheidend für die Fortpflanzung dieser Art.

Leider nimmt die Population der japanischen Aale ab. Faktoren wie Überfischung, Verlust des Lebensraums und veränderte Meeresbedingungen, die ihre Laich- und Larventransporte beeinträchtigen, tragen zu diesem Rückgang bei.

Auf einer positiveren Note besitzt der japanische Aal eine einzigartige Eigenschaft, die die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich gezogen hat: Er produziert ein spezielles fluoreszierendes Protein, das in experimentellen diagnostischen Tests zur Beurteilung der Leberfunktion eingesetzt wurde. Dieses faszinierende Merkmal unterstreicht das Potenzial des Aals, das über seine Rolle als Nahrungsquelle hinausgeht.