Plastered human skulls

Gepflasterte menschliche Schädel, die auf 9.000-6.000 v. Chr. datiert werden, sind faszinierende Artefakte aus der alten Levante während der präkeramischen Jungsteinzeit B. Diese Schädel repräsentieren nicht nur einige der ältesten Kunstwerke im Nahen Osten, sondern zeugen auch von der sorgfältigen Fürsorge, mit der prähistorische Menschen ihre Vorfahren unter ihren Häusern bestatteten. Sie gelten als frühe Beispiele skulpturaler Porträtkunst in der Kunstgeschichte.

Die Entdeckung dieser Schädel war bedeutend. Archäologen wie John Garstang gruben einige in den 1930er Jahren in Jericho aus, und Kathleen Kenyon fand in den 1950er Jahren weitere. Heute können diese eindrucksvollen Artefakte in Museen auf der ganzen Welt bewundert werden, darunter das British Museum, das Ashmolean Museum, das Cambridge Museum of Archaeology and Anthropology, das Royal Ontario Museum, das Nicholson Museum und das Jordan Archaeological Museum. Weitere bedeutende Ausgrabungsstätten sind Ain Ghazal und Amman in Jordanien sowie Tell Ramad in Syrien. Während die meisten Schädel von erwachsenen Männern stammten, gehörten einige auch Frauen und Kindern.

Die archäologische Bedeutung dieser gepflasterten Schädel liegt in ihrer Darstellung früher Bestattungspraktiken in der südlichen Levante während der Jungsteinzeit. Üblicherweise wurden die Verstorbenen unter den Böden ihrer Häuser begraben. In einigen Fällen wurden ihre Schädel entfernt, mit Gips modelliert und bemalt. Um die Gesichter lebensechter zu gestalten, wurden oft Muscheln für die Augen verwendet, und Farbe wurde aufgetragen, um Gesichtszüge, Haare und sogar Schnurrbärte darzustellen. Wissenschaftler glauben, dass diese Praxis auf frühe Formen der Ahnenverehrung oder Kopfjagd hinweisen könnte; einige Experten vermuten, dass die Schädel als Trophäen angesehen wurden. Diese gepflasterten Schädel bieten einen einzigartigen Einblick in die frühesten Formen von Kunst und religiösen Praktiken im alten Nahen Osten.