Porträt Heinrichs VIII.

„Das Porträt von Heinrich VIII.“ von Hans Holbein dem Jüngeren ist ein berühmtes Gemälde des englischen Königs, das leider 1698 bei einem Brand zerstört wurde. Trotz dieser Zerstörung ist das Bild heute dank zahlreicher Kopien weithin bekannt. Es gilt als eine der ikonischsten Darstellungen Heinrichs VIII. und als herausragendes Porträt eines britischen Monarchen. Das Original wurde zwischen 1536 und 1537 als Teil eines Wandgemäldes zur Feier der Tudor-Dynastie im Whitehall-Palast in London geschaffen.

Hans Holbein, ein deutscher Künstler, der als Hofmaler des englischen Königs tätig war, fertigte das Porträt für Heinrich VIII.s Privatgemach im Whitehall-Palast an. Das Wandgemälde zeigte Heinrich, seine dritte Frau Jane Seymour sowie seine Eltern Heinrich VII. und Elizabeth von York und symbolisierte die Stärke und Kontinuität der Tudor-Dynastie. Interessanterweise präsentierte das Gemälde Heinrich ohne die üblichen königlichen Insignien, sondern betonte seine Macht durch seine imposante Haltung und die luxuriösen Details in seiner Umgebung. Das Originalgemälde war reich an komplizierten Details und Blattgold, was Heinrichs königliche Präsenz unterstrich.

Das Porträt war mehr als nur ein Gemälde; es war ein Stück Propaganda. Es verstärkte Heinrichs Image, indem es ihn jünger und kräftiger darstellte, als er tatsächlich war. Obwohl das Original beim Brand des Whitehall-Palastes 1698 zerstört wurde, hatte Heinrich bereits für sein Vermächtnis gesorgt, indem er Kopien an Adlige und Botschafter verteilte, was seinen ikonischen Status festigte.

Ein großformatiger vorbereitender Entwurf von Holbein, bekannt als Karton, existiert noch und befindet sich in der National Portrait Gallery. Ein weiteres Halbporträt von Heinrich VIII. von Holbein, das möglicherweise als Studie für das größere Werk diente, ist im Thyssen-Bornemisza Museum in Madrid zu sehen. Heute gibt es viele Kopien des Originalgemäldes, erstellt von verschiedenen Künstlern mit unterschiedlichem Grad an Genauigkeit und Qualität. Die bekannteste dieser Kopien befindet sich in der Walker Art Gallery und könnte von Jane Seymours Bruder, Edward Seymour, in Auftrag gegeben worden sein.

Am Ende bleibt Holbeins „Porträt von Heinrich VIII.“ ein bedeutendes Werk der Kunstgeschichte. Es zeigt die Macht der königlichen Porträtkunst und ihren bleibenden Einfluss auf das öffentliche Image von Heinrich VIII.