Lahpet

Lahpet, auch bekannt unter verschiedenen Schreibweisen wie Laphat, Laphet, Lephet, Leppet oder Letpet, ist eine bemerkenswerte Delikatesse der birmanischen Küche. Im Gegensatz zu vielen anderen Kulturen, in denen Tee überwiegend als Getränk konsumiert wird, genießt man in Myanmar Tee auch als Speise, insbesondere in seiner fermentierten oder eingelegten Form. Diese einzigartige Spezialität, Lahpet, ist tief in der birmanischen Kultur verankert und gilt als nationale Delikatesse.

Der Teeanbau in Myanmar konzentriert sich vorrangig im nördlichen Shan-Staat, wo weitläufige Teefarmen die Blätter produzieren, die zu Lahpet verarbeitet werden. Die Zubereitung von Lahpet kann in verschiedenen Formen erfolgen, darunter Lahpet Chauk (getrocknete Teeblätter), Acho Gyauk (schwarzer Tee) und Lahpet So (nasser Tee).

Historisch gesehen diente Lahpet nicht nur als Nahrungsmittel. Es wurde als Friedensangebot zwischen kriegführenden Königreichen genutzt und symbolisierte Versöhnung und guten Willen. Noch heute ist es in birmanischen Haushalten eine traditionelle Geste der Gastfreundschaft, Lahpet den Gästen zu servieren.

Der Fermentationsprozess für Lahpet umfasst drei sorgfältige Schritte, die zu eingelegten Teeblättern führen, die oft mit Knoblauch, Chili, Salz, Zitronensaft und Erdnussöl gewürzt werden. Die beliebteste Art, Lahpet zu genießen, ist als Teeblättersalat, der ein Grundnahrungsmittel bei verschiedenen Zeremonien und besonderen Anlässen, einschließlich Hochzeiten und Nat-Verehrungsriten (Geisterkult), darstellt.

Es gibt regionale Variationen von Lahpet, wie Mandalay Lahpet und Yangon Lahpet, die jeweils ihre eigene einzigartige Mischung von Zutaten und Aromen bieten. Mehrere Marken dominieren den Markt, wobei Ayee Taung Lahpet und Shwe Toak zu den Favoriten gehören. Dennoch erlebte die Branche 2009 einen Rückschlag, als einige Lahpet-Marken einen nicht für den Lebensmittelgebrauch zugelassenen Farbstoff enthielten, was zu Verboten in Ländern wie Singapur und Malaysia führte.

Trotz dieses Rückschlags bleibt Lahpet ein geschätzter Bestandteil der birmanischen Küche und Kultur. Es steht als Symbol für Tradition, Gastfreundschaft und nationalen Stolz und ist weit mehr als nur eine kulinarische Delikatesse in Myanmar.