Indische Sternschildkröte

Die Indische Sternschildkröte ist eine wunderschöne, aber gefährdete Art, die in trockenen Regionen und Buschwäldern Indiens, Pakistans und Sri Lankas heimisch ist. Leider hat ihre Beliebtheit im exotischen Haustierhandel sie stark bedroht. Um diese Art zu schützen, wurde sie 2019 in Anhang I des CITES aufgenommen, was den internationalen Handel mit ihr verbietet.

Diese Schildkröte zeichnet sich durch ihren einzigartig geformten Panzer aus. Der Carapax, also der obere Panzer, ist gewölbt, hat auffällige Erhebungen und vertikale Seitenränder sowie einen gezackten Hinterrand. Als Pflanzenfresser ernährt sie sich von Gräsern, Früchten, Blumen und Blättern.

Bemerkenswerterweise gibt es deutliche Unterschiede zwischen Männchen und Weibchen, bekannt als Geschlechtsdimorphismus. Weibchen sind in der Regel größer und haben flachere Plastrons (die Unterseite des Panzers). Die Form ihres Panzers ist auch funktional: Sie ermöglicht es ihnen, sich wieder aufzurichten, wenn sie auf dem Rücken landen, ähnlich wie ein Gömböc.

Die Indische Sternschildkröte kommt in verschiedenen Teilen Indiens (jedoch nicht in Westbengalen), in der Provinz Sindh in Pakistan und in Sri Lanka vor. Trotz ihres weiten Verbreitungsgebiets bleibt der illegale Wildtierhandel eine ernsthafte Bedrohung. Bedauerlicherweise gibt es nur wenige Studien, die die Bestände in freier Wildbahn genau erfassen oder die Auswirkungen dieses Handels auf ihr Überleben vollständig bewerten.