Puthandu

Puthandu, auch bekannt als Puthuvarusham oder Tamilisches Neujahr, markiert den ersten Tag des tamilischen Kalenderjahres. Es fällt gewöhnlich auf den 14. April und stimmt mit dem Sonnenzyklus des lunisolaren hinduistischen Kalenders überein. An diesem festlichen Tag versammeln sich die Tamilen, um sich gegenseitig gute Wünsche zu überbringen, ihre Häuser zu reinigen, Altäre zu errichten, Tempel zu besuchen, neue Kleidung zu tragen und mit ihren Familien ein herzhaftes vegetarisches Festmahl zu genießen.

Die Feierlichkeiten beschränken sich nicht nur auf Tamil Nadu und Puducherry; sie werden auch von tamilischen Hindus in Sri Lanka, Malaysia, Singapur, Mauritius und weiteren Ländern mit tamilischen Gemeinschaften begangen.

Das tamilische Neujahr fällt mit der Frühlings-Tagundnachtgleiche zusammen und nimmt einen besonderen Platz in der tamilischen Kultur und Literatur ein. Alte tamilische Texte erwähnen häufig dieses April-Neujahr und betonen dessen Bedeutung. Traditionelle Bräuche umfassen die Vorbereitung eines zeremoniellen Tabletts mit Früchten und anderen symbolischen Gegenständen, das Dekorieren von Häusern mit bunten Mustern und die Teilnahme an kulturellen Veranstaltungen und Tempelfeiern.

Jedoch war das Datum des tamilischen Neujahrs umstritten. Die von der DMK geführte Regierung von Tamil Nadu versuchte einst, die Feier auf Januar zu verlegen, um sie mit dem Erntefest Pongal zusammenzuführen. Diese Maßnahme stieß auf erheblichen Widerstand von hinduistischen Priestern, tamilischen Gelehrten und der Öffentlichkeit. Schließlich wurde das traditionelle Datum Mitte April wieder eingeführt.

Puthandu teilt Ähnlichkeiten mit anderen regionalen Neujahrsfesten in Indien und Südostasien, wie Vaisakhi, Vishu, Pohela Boishakh, Rongali Bihu und Aluth Avuruthu. Es wird auch von buddhistischen Gemeinschaften in Ländern wie Sri Lanka, Kambodscha, Laos und Thailand gefeiert. Diese vielfältigen Feierlichkeiten heben das reiche kulturelle Geflecht und die Traditionen der Region hervor, wobei jede Gemeinschaft ihre einzigartige Note hinzufügt, um das neue Jahr zu begehen.