Pongal

Pongal ist ein lebhaftes tamilisches Erntefest, das mit großer Begeisterung in Südindien, insbesondere innerhalb der tamilischen Gemeinschaft, gefeiert wird. Es markiert den Beginn des tamilischen Sonnenmonats Tai, der gewöhnlich um den 14. Januar beginnt. Dieses Fest ist dem tamilischen Sonnengott Surya gewidmet und eng mit Makar Sankranti verbunden, einem weiteren Erntefest, das in ganz Indien gefeiert wird. Pongal erstreckt sich über drei Haupttage: Bhogi Pongal, Surya Pongal und Maattu Pongal.

Der Name des Festes leitet sich vom traditionellen Gericht "Pongal" ab, das durch das Kochen von Reis in Milch mit Jaggery (Palmzucker) zubereitet wird. Dieses süße Gericht wird den Gottheiten, den Kühen und den Familienmitgliedern geopfert. Die Feierlichkeiten umfassen das Schmücken der Kühe, rituelle Bäder, Prozessionen und gesellige Zusammenkünfte. Pongal ist ein bedeutendes Fest in Tamil Nadu, Puducherry, Sri Lanka und unter der tamilischen Diaspora weltweit.

Die Wurzeln des Pongal-Gerichts reichen bis in die Chola-Zeit zurück, belegt durch Inschriften und Texte, die seine Bedeutung betonen. Die Zubereitung dieses Gerichts spielt eine zentrale Rolle während des Festes und symbolisiert Fülle und Wohlstand. Rituale, Gebete und gesellige Zusammenkünfte sind wesentliche Bestandteile der Feierlichkeiten und stärken die sozialen Bindungen.

Die Pongal-Feierlichkeiten dauern in Tamil Nadu drei bis vier Tage, wobei jeder Tag durch spezielle Bräuche und Rituale geprägt ist. Bhogi Pongal markiert das Wegwerfen alter Gegenstände und das Begrüßen neuer Besitztümer. Surya Pongal ist dem Sonnengott gewidmet, an diesem Tag wird das traditionelle Pongal-Gericht zubereitet. Maattu Pongal ehrt das Vieh, erkennt es als Quelle des Wohlstands an und umfasst Rituale der Verehrung und Dekoration der Tiere. Kaanum Pongal bildet den Abschluss der Feierlichkeiten.

In Kerala wird das Fest als Pongala bezeichnet und beinhaltet ähnliche Rituale. Die größte Versammlung tamilischer Frauen für Pongala findet im Attukal Bhagavathy-Tempel in der Nähe von Thiruvananthapuram statt und zieht Millionen von Teilnehmerinnen an.

Moderne Pongal-Feiern beinhalten gesellschaftliche Veranstaltungen, kulturelle Darbietungen und Gemeinschaftsversammlungen. In Regionen wie Karnataka werden ähnliche Traditionen unter anderen Namen gepflegt. Pongal fällt mit anderen regionalen Erntefesten in Indien, Nepal und Bangladesch zusammen.

Auch außerhalb Indiens wird das Fest gefeiert, wobei bemühungen im Gange sind, den 14. Januar in bestimmten Regionen als Pongal-Tag anzuerkennen. Pongal hat eine hohe kulturelle Bedeutung, dient als eine Zeit der Gemeinschaftsbindung, der Dankbarkeit und der Feier des landwirtschaftlichen Überflusses.