Taiwan Railway Mealbox

Die Bento-Boxen der Taiwan Railway sind eine bei Reisenden der Taiwan Railways beliebte Tradition. Diese Mahlzeiten, bekannt als Ekiben, sind sowohl an großen Bahnhöfen als auch in Zügen erhältlich und werden jährlich etwa fünf Millionen Mal verkauft, was rund 370 Millionen NTD einbringt.

Die Geschichte dieser Bento-Boxen reicht in die japanische Ära zurück, als sie ausschließlich an Bahnhöfen verfügbar waren. Unter der Herrschaft der chinesischen Nationalisten änderte sich dies jedoch, und private Catering-Dienste entstanden. 1960 wurden diese Dienstleistungen in die Taiwan Railway Administration (TRA) integriert.

Ein bedeutender Moment in der Geschichte der Bento-Boxen war die Wiedereinführung des Schweinekotelett-Bentos im Jahr 2000, nachdem es 32 Jahre lang nicht mehr angeboten worden war. Diese Rückkehr wurde ein großer Erfolg, mit über 90.000 verkauften Boxen. Diese Bento-Boxen sind berühmt für ihr köstliches Schweinekotelett und werden mit verschiedenen Beilagen wie geschmortem Ei, getrocknetem Tofu und weißem Rettich serviert.

Um Qualität und Verfügbarkeit sicherzustellen, hat die Taiwan Railway Administration spezielle Catering-Zonen an großen Bahnhöfen eingerichtet, in denen diese Mahlzeiten zubereitet und verteilt werden.

Früher wurden die Bento-Boxen in wiederverwendbaren Edelstahlbehältern serviert, die die Passagiere nach Gebrauch zurückgaben. Diese wurden gereinigt und erneut verwendet. Diese Praxis erwies sich jedoch als kostspielig und führte zu niedrigen Rücklaufquoten, weshalb auf Einweg-Papierboxen umgestellt wurde.

Während der Essenszeiten verteilen Zugbegleiter die Bento-Boxen in den Zügen. Sie gehen durch die Waggons und fragen die Passagiere in Mandarin und Hokkien, ob sie ein Bento kaufen möchten.

Eine besondere Kooperation fand 2015 statt: Während einer Werbeveranstaltung verkaufte die japanische Keikyu Corporation Taiwan Railway Bento-Boxen, um den japanischen Passagieren einen Vorgeschmack auf die taiwanesische Eisenbahnküche zu bieten.