A Meat Stall with the Holy Family Giving Alms

„Ein Fleischstand mit der Heiligen Familie, die Almosen gibt“ ist ein faszinierendes Gemälde von Pieter Aertsen, einem begnadeten niederländischen Künstler, das 1551 vollendet wurde. Auf den ersten Blick erscheint es als einfache Marktszene, angefüllt mit Fleisch und anderen Lebensmitteln. Doch bei näherer Betrachtung enthüllt sich im Hintergrund eine tiefere Erzählung: die biblische Szene der Flucht nach Ägypten, in der die Jungfrau Maria Almosen an die Armen verteilt.

Pieter Aertsen war ein Meister der Stilllebenmalerei aus Amsterdam, der auch in Antwerpen während der lebhaften Nördlichen Renaissance des 16. Jahrhunderts tätig war. Er galt als Wegbereiter in der Kunstwelt und war bekannt dafür, Stillleben und Genremalerei zu vereinen. Seine innovativen Kompositionen zeigen oft detaillierte, lebensgroße Stillleben im Vordergrund, während faszinierende narrative Elemente im Hintergrund verborgen liegen.

In diesem besonderen Gemälde stellt Aertsen eine Vielzahl von sorgfältig auf Holztischen arrangierten Lebensmitteln dar. Man findet Fleisch, Fisch, Geflügel und Schweinefleisch. Durch die Fenster des Verkaufsstands entfaltet sich eine versteckte Erzählung, die die Heilige Familie auf ihrer Reise nach Ägypten zeigt, wie sie ihre bescheidenen Ressourcen mit Bedürftigen teilt. Das Gemälde ist reich an Symbolik und kontrastiert die Fülle an Nahrungsmitteln mit dem Akt der Nächstenliebe, was die Betrachter dazu anregt, über geistige Nahrung im Gegensatz zu weltlichen Versuchungen nachzudenken.

Das Kunstwerk befindet sich derzeit im North Carolina Museum of Art. Seine Popularität zu Aertsens Zeit wird durch die Existenz mehrerer Versionen des Gemäldes belegt, die sich jeweils leicht in der Größe unterscheiden und in verschiedenen Institutionen auf der ganzen Welt untergebracht sind.