Automat

Die Frau

Das Gemälde zeigt eine einsame Frau, die nachts in einem Automat-Schnellrestaurant in eine Tasse Kaffee starrt. Die Reflexion von identischen Leuchtenreihen erstreckt sich durch das nachtgeschwärzte Fenster.

Hoppers Frau Jo diente als Modell. Allerdings änderte Hopper ihr Gesicht, um sie jünger zu machen (Jo war 44 im Jahre 1927). Er änderte auch ihre Figur; Jo war eine kurvenreiche, figurbetonte Frau, während ein Kritiker die Frau in dem Gemälde als „boyisch“ (dh flach-chested) beschrieben hat.

Wie es oft in den Bildern von Hopper der Fall ist, sind die Umstände der Frau und ihre Stimmung zweideutig. Sie ist gut gekleidet und trägt Make-up, was darauf hindeuten könnte, dass sie auf dem Weg zu oder von der Arbeit an einem Job, wo persönliches Aussehen wichtig ist, oder dass sie auf dem Weg zu oder von einem gesellschaftlichen Anlass ist.

Sie hat nur einen Handschuh entfernt, der entweder anzeigt, dass sie abgelenkt ist, dass sie in Eile ist und nur für einen Moment aufhören kann, oder einfach nur, dass sie gerade von draußen hereingekommen ist und sich noch nicht erwärmt hat. Aber die letztere Möglichkeit scheint unwahrscheinlich, denn auf dem Tisch vor ihrer Tasse und Untertasse befindet sich eine kleine, leere Tafel, die andeutet, dass sie vielleicht einen Snack gegessen und seit einiger Zeit an dieser Stelle gesessen habe.

Die Zeit des Jahres – Spätherbst oder Winter – ist offensichtlich, denn die Frau ist warm gekleidet. Aber die Tageszeit ist unklar, da Tage zu dieser Jahreszeit kurz sind. Es ist zum Beispiel möglich, dass es kurz nach Sonnenuntergang und früh genug am Abend ist, dass der Automat der Ort sein könnte, an dem sie sich mit einem Freund verabredet hat. Oder es könnte spät in der Nacht, nachdem die Frau eine Schicht bei der Arbeit abgeschlossen hat. Oder wieder, es könnte früh am Morgen, vor Sonnenaufgang, wie eine Schicht zu starten ist.

Das Restaurant scheint weitgehend leer zu sein und es gibt keine Anzeichen von Aktivität (oder von irgendeinem Leben überhaupt) auf der Straße draußen. Dies fügt das Gefühl der Einsamkeit, und hat die Malerei im Volksmund mit dem Konzept der städtischen Entfremdung verbunden. Ein Kritiker bemerkte, dass in einer für Hoppers melancholischen Themen typischen Pose „die Augen der Frau niedergeschlagen sind und ihre Gedanken nach innen wandten“. Ein anderer Kritiker hat sie als „Blick auf ihre Kaffeetasse beschrieben, als ob sie das Letzte wäre in der Welt, in der sie sich festhalten konnte.“ 1995 veröffentlichte das Zeitmagazin Automat das Coverbild für eine Geschichte über Stress und Depression im 20. Jahrhundert.

Der Kunstkritiker Ivo Kranzfelder vergleicht den Gegenstand des Gemäldes (eine junge Frau, die alleine in einem Restaurant trinkt) mit Édouard Manets Die Pflaume und Edgar Degas' L'Absinthe, obwohl die Frau im Gegensatz zu dem Motiv in Degas' Malerei introspektiv ist anstatt dissipiert.