Die Versuchung des Heiligen Antonius

"Die Qual des Heiligen Antonius" gilt als das früheste bekannte Gemälde von Michelangelo, das er bereits im Alter von 12 oder 13 Jahren schuf. Dieses Kunstwerk ist eine detailreiche Kopie eines Kupferstichs von Martin Schongauer und wird heute stolz im Kimbell Art Museum in Fort Worth, Texas, ausgestellt. Das Gemälde veranschaulicht lebhaft, wie der Heilige Antonius in der Wüste von Dämonen angegriffen wird—ein populäres mittelalterliches Motiv, bekannt als die "Versuchung des Heiligen Antonius."

Ursprünglich wurde angenommen, dass das Gemälde aus der Werkstatt von Domenico Ghirlandaio stamme. Später jedoch wurde es aufgrund charakteristischer stilistischer Merkmale als Michelangelos eigenes Werk identifiziert. Das Kimbell Art Museum erwarb dieses Meisterwerk für eine nicht genannte Summe, die Gerüchten zufolge über 6 Millionen Dollar betragen haben soll. Der renommierte Kunsthistoriker Giorgio Vasari schrieb, dass Michelangelo Schongauers ursprünglichen Stich durch die Hinzufügung komplizierter Details wie Fischschuppen sowie durch Änderungen an der Landschaft und dem Ausdruck des Heiligen verbessert habe.

Dieses Gemälde ist eines von nur vier erhaltenen Tafelgemälden Michelangelos und das einzige aus seiner frühen Jugendzeit, vorausgesetzt, die aktualisierte Zuschreibung ist korrekt. Interessanterweise äußerte Michelangelo später eine starke Abneigung gegen die Ölmalerei, was dieses frühe Werk zu einem seltenen Juwel in seiner Sammlung macht. Das Gemälde unterstreicht außerdem den Einfluss von Schongauers spätgotischem Stil auf Michelangelo und zeigt die weite Verbreitung von Schongauers Drucken in ganz Europa zu jener Zeit.