George Washington

Die George-Washington-Statue, geschaffen vom französischen Bildhauer Jean-Antoine Houdon im späten 18. Jahrhundert, gilt als eine der präzisesten Darstellungen des ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten. Houdon stützte die Skulptur akribisch auf genaue Messungen und eine Lebendmaske von Washington selbst. Das Originalwerk, aus makellosem Carrara-Marmor gehauen, befindet sich im Virginia State Capitol in Richmond, Virginia.

Diese lebensgroße Statue zeigt George Washington in seiner Militäruniform, aufrecht stehend mit einem Gehstock in der einen Hand und dem linken Arm, der auf einem Fasces ruht—einem Bündel von Ruten, das Autorität symbolisiert. Die Statue vereint geschickt zivile und militärische Symbole und erinnert an den römischen Führer Cincinnatus, mit dem Washington oft aufgrund seiner Führungsqualitäten und Bescheidenheit verglichen wird.

Die Virginia General Assembly gab dieses bemerkenswerte Werk 1784 in Auftrag. Trotz einiger Verzögerungen vollendete Houdon die Statue um 1791 oder 1792, und sie erreichte Richmond schließlich 1796. Houdons Streben nach Genauigkeit führte ihn 1785 in die Vereinigten Staaten, um Washingtons Maße persönlich zu nehmen. Die während dieses Besuchs erstellte Lebendmaske wurde später bei einer forensischen Rekonstruktion von Washingtons Erscheinung im frühen 21. Jahrhundert in Mount Vernon verwendet.

Seit dem 19. Jahrhundert wurden zahlreiche Kopien dieser ikonischen Statue sowohl in Bronze als auch in Gips gefertigt. In den 1850er Jahren autorisierte die Virginia General Assembly das Gießen von elf Bronze-Reproduktionen, von denen der Richmond-Künstler William James Hubard sechs herstellte. Auch die Gorham Manufacturing Company fertigte Kopien im frühen 20. Jahrhundert an. Diese Repliken sind über die Vereinigten Staaten verstreut und zieren Museen, Universitäten und öffentliche Plätze. Neuere Abgüsse umfassen eine Bronze-Kopie, die 2008 im Larz Anderson House in Washington, D.C. installiert wurde.

Houdons Statue von George Washington bleibt ein bedeutendes Kunstwerk, das das Wesen und die Bedeutung einer zentralen Figur der amerikanischen Geschichte einfängt. Ihre zahlreichen Repliken gewährleisten, dass dieses Vermächtnis fortbesteht und es Menschen in verschiedenen Regionen und Institutionen ermöglicht, diese meisterhafte Darstellung des ersten Präsidenten der Nation zu schätzen.