The Death of Chatterton

"Der Tod von Chatterton" ist ein eindrucksvolles Ölgemälde des englischen Präraffaelitenkünstlers Henry Wallis. Das Originalwerk befindet sich in der Tate Britain in London, während kleinere Versionen im Birmingham Museum and Art Gallery sowie im Yale Center for British Art ausgestellt sind.

Das 1856 vollendete Gemälde illustriert das tragische Schicksal des jungen Dichters Thomas Chatterton, der sich 1770 im Alter von nur 17 Jahren das Leben nahm. Wallis' Verbindung zur Präraffaeliten-Bewegung zeigt sich in seinem Einsatz von satten Farben und symbolischen Details. Er beherrscht meisterhaft das Chiaroscuro und nutzt markante Kontraste, um die Szene lebendig werden zu lassen.

Bemerkenswerterweise war das Modell für Chatterton im Gemälde der viktorianische Schriftsteller George Meredith. Als das Kunstwerk 1856 erstmals in der Royal Academy ausgestellt wurde, erntete es hohe Anerkennung von Kritikern, darunter der angesehene John Ruskin. Es gewann rasch an Popularität und zahlreiche Reproduktionsdrucke wurden für die breite Öffentlichkeit hergestellt.

Schließlich fand das Gemälde sein dauerhaftes Zuhause in der Tate Gallery. Die kleinere Version im Birmingham Museum and Art Gallery wurde 1918 großzügig gespendet, und auch das Yale Center for British Art stolz eine dieser kleineren Ausführungen.