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La nutria euroasiática, a menudo denominada nutria europea, es un mamífero semiacuático fascinante que se encuentra en toda Eurasia. Es el miembro más ampliamente distribuido de la familia de las nutrias, habitando las vías fluviales y las costas de Europa, partes de Asia y el norte de África. Estas nutrias se alimentan principalmente de peces y son conocidas por ser bastante territoriales. Aunque están en peligro en algunas áreas, están recuperándose en otras.

En cuanto a su apariencia, las nutrias euroasiáticas tienen cuerpos esbeltos con pelaje marrón en la parte superior y pelaje de color crema en la parte inferior. Están adaptadas a la vida en el agua, con huesos densos que ayudan a reducir la flotabilidad. Se pueden distinguir de las nutrias de río norteamericanas por sus cuellos más cortos, caras más anchas y colas más largas. Generalmente miden entre 57 y 95 cm de longitud, siendo las hembras más pequeñas que los machos.

Las nutrias euroasiáticas hacen sus hogares en diversos ambientes de agua dulce como lagos, arroyos, ríos y estanques, así como en áreas costeras. Necesitan acceso tanto a agua dulce como salada para mantener su pelaje limpio. Aunque su dieta se compone principalmente de peces, también consumen anfibios, crustáceos, insectos, aves y pequeños mamíferos. Estas nutrias se reproducen durante todo el año, con las hembras alcanzando la madurez sexual entre los 18 y 24 meses. Después de un período de gestación de 60-64 días, generalmente dan a luz de uno a cuatro cachorros.

Gracias a los esfuerzos de conservación, las poblaciones de nutrias euroasiáticas están recuperándose en Europa. Las prohibiciones de pesticidas dañinos y las mejoras en la calidad del agua han sido cruciales, junto con las protecciones legales. Sin embargo, en partes de Asia como Pakistán, India, Bangladesh, Myanmar y Tailandia, sus poblaciones aún están en peligro, mientras que en Mongolia están en situación crítica.

Curiosamente, investigaciones muestran que, aunque sus números han disminuido, las nutrias euroasiáticas han mantenido su diversidad genética. No obstante, aún enfrentan desafíos como la disminución de peces de agua dulce nativos, su principal fuente de alimento, y la introducción de especies de peces no nativos en algunas áreas. Para asegurar la supervivencia a largo plazo de la nutria euroasiática, son esenciales los continuos esfuerzos de conservación y la protección de su hábitat.