The Stages of Life

"Las etapas de la vida" es una pintura al óleo alegórica de 1835 realizada por Caspar David Friedrich, un pintor paisajista romántico alemán. Creada poco antes de su fallecimiento, esta obra explora temas de mortalidad y la naturaleza efímera de la existencia.

Ambientada en una tranquila orilla del mar, la pintura muestra a un anciano caminando hacia dos adultos y dos niños que están de pie en una colina con vistas a un puerto. Esta escena simboliza las diversas etapas de la vida humana y nuestro inevitable tránsito hacia la muerte.

Muchos creen que las figuras representan a Friedrich y su familia, con el propio artista representado como el anciano. El paisaje de fondo es familiar: Utkiek, cerca del lugar de nacimiento de Friedrich en Greifswald, Alemania. En el puerto, cinco barcos reflejan las cinco figuras en tierra, cada uno simbolizando diferentes etapas de la vida.

El barco central a menudo se considera que representa a la madre, mientras que los barcos más pequeños simbolizan a los niños que comienzan sus propios viajes vitales. El barco más lejano en el horizonte representa el viaje del anciano hacia lo desconocido, posiblemente simbolizando el final de la vida. Algunos críticos interpretan los barcos como una metáfora de la adquisición de sabiduría y experiencia por parte de los padres, con el anciano representando una vida que se acerca a su fin.

Añadiendo un toque histórico, los hijos de Friedrich sostienen un banderín sueco, aludiendo a la historia de la ciudad bajo el dominio sueco. Curiosamente, Friedrich nombró a su hijo en honor al rey sueco Gustavo Adolfo IV. El título de la pintura, "Las etapas de la vida", probablemente se le dio póstumamente, ya que Friedrich prefería que sus obras fueran interpretadas visualmente en lugar de a través de títulos descriptivos.