Gallinula chloropus

La gallineta común, también conocida como polla de agua o gallina de pantano, es un ave fascinante de la familia Rallidae que se puede encontrar en muchas partes del Viejo Mundo. Estas aves prefieren los pantanos con abundante vegetación, estanques y humedales, pero evitan las regiones polares y las selvas tropicales. Curiosamente, la gallineta común está estrechamente relacionada con la gallineta americana que habita en el Nuevo Mundo. Su nombre científico, Gallinula chloropus, describe acertadamente su apariencia: plumas oscuras, un subcaudal blanco, patas amarillas y un distintivo escudo frontal rojo.

Cuando se sienten amenazadas, las gallinetas comunes emiten varios llamados y siseos. Son aves de tamaño mediano, midiendo entre 30 y 38 cm (12-15 pulgadas) de longitud y pesando alrededor de 192 a 500 gramos (0.4-1.1 libras). Su dieta es bastante variada, consistiendo en vegetación y pequeñas criaturas acuáticas, y típicamente buscan alimento en y alrededor de cuerpos de agua. Durante la temporada de reproducción, las hembras de gallineta construyen nidos en el suelo en vegetación densa y usualmente ponen alrededor de 8 huevos.

Aunque la gallineta común es generalmente abundante en todo el mundo y está clasificada como una especie de Preocupación Menor, algunas poblaciones locales están en riesgo. Por ejemplo, en Palaos, quedan menos de 100 gallinetas adultas, y son cazadas por los lugareños. Además, estas aves pueden alojar parásitos como el platelminto ciclocoeloideo y la pulga de la gallineta.