Struthio molybdophanes

El avestruz somalí, conocido también como avestruz de cuello azul, es un ave grande y no voladora que habita en el Cuerno de África. En el pasado, se consideraba una subespecie del avestruz común, pero en 2014, los científicos lo reconocieron como una especie distinta. Esta conclusión se basó en evidencia molecular que mostró que las diferencias geográficas y de comportamiento han mantenido al avestruz somalí genéticamente separado de sus parientes. Según los estudios, se separó de su ancestro común hace entre 3.6 y 4.1 millones de años.

Lo que distingue al avestruz somalí es su piel azul llamativa en el cuello y los muslos, la cual se vuelve aún más vibrante en los machos durante la temporada de apareamiento. Las hembras son un poco más grandes y tienen plumas de un tono más marrón en comparación con otras hembras de avestruz. Estas aves se encuentran en el noreste de Etiopía y en toda Somalia. A diferencia del avestruz común, que prefiere las sabanas abiertas, el avestruz somalí prefiere áreas más arbustivas y vegetadas para alimentarse.

No obstante, el avestruz somalí enfrenta serios desafíos para su conservación. La caza indiscriminada por su carne, productos medicinales y huevos representa un gran problema. En Somalia, la inestabilidad política y la falta de medidas efectivas de conservación de la vida silvestre han llevado a una disminución en su población. En Kenia, estas aves son criadas en granjas por su carne, plumas y huevos, pero se necesitan mayores esfuerzos para asegurar su supervivencia en estado silvestre. Proteger al avestruz somalí de la extinción en el Cuerno de África es fundamental.