Oxyura leucocephala

El pato cabezablanca es una especie pequeña y única, destacable por su cola rígida y apariencia distintiva. Los machos son fácilmente identificables por sus cabezas blancas, coronas negras, picos azules y plumaje gris rojizo. Las hembras, por el contrario, tienen un pico más oscuro y una coloración más apagada.

Estos patos habitan principalmente en países como España, el norte de África, el oeste de Asia y Asia Central. Prefieren lagos que ofrezcan tanto áreas de agua abierta como vegetación densa. Son excelentes buceadores y se alimentan de plantas acuáticas y pequeños animales.

La población de patos cabezablanca ha disminuido debido a la pérdida de hábitat y la contaminación, lo que les ha llevado a ser catalogados como "en peligro" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Los machos adultos lucen un cuerpo de tonalidades gris y rojizas, un pico azul y una cabeza blanca coronada por una gorra y cuello negros. Las hembras son menos vistosas, con cuerpos gris-marrón, caras blancas y picos, coronas y rayas en las mejillas más oscuras. Estos patos se reproducen en grandes cuerpos de agua ricos en plantas acuáticas, que les proporcionan refugio y sitios de anidación. Son omnívoros y se alimentan principalmente de materia vegetal; prefieren nadar a volar cuando se sienten amenazados.

La especie enfrenta peligro principalmente debido a la pérdida de hábitat, la caza y el cruce con el pato colorado introducido. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para eliminar al pato colorado de Europa Occidental y así proteger al pato cabezablanca. Esta especie también es parte del Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA) y ha sido listada como "en peligro" por la UICN.