Daption capense

El petrel del Cabo, también conocido como paloma del Cabo, petrel pintado o fulmar del Cabo, es una llamativa ave marina que habita en el Océano Austral. Perteneciente a la familia Procellariidae, es la única especie del género Daption. Estas aves no solo son numerosas, con una población estimada en alrededor de 2 millones, sino que también son fascinantes, ya que están estrechamente relacionadas con los fulmares y petreles gigantes.

Los petreles del Cabo comparten algunas características interesantes con otras aves marinas de su orden, Procellariiformes. Por ejemplo, tienen pasajes nasales únicos conectados a su pico superior, y sus picos divididos están cubiertos por placas córneas. Producen aceite estomacal para alimentar a sus polluelos y defenderse de los depredadores, y poseen una glándula especial que les ayuda a desalinizar el agua del mar.

Existen dos subespecies de petrel del Cabo: D. capense capense y D. capense australe, ambas las cuales se reproducen en islas subantárticas. El nombre "Daption" proviene del griego antiguo, y "Cabo" se refiere al lugar donde se recolectó el espécimen tipo. El término "pintado" es español y hace referencia a su hermoso plumaje moteado. El nombre "petrel" está inspirado en San Pedro, quien, según la Biblia, caminó sobre el agua, un comportamiento que estas aves imitan cuando despegan.

Los petreles del Cabo son fáciles de identificar por sus plumas moteadas en blanco y negro, cabeza y cuello negros, y partes inferiores blancas. Su envergadura alcanza hasta 86 cm. Se alimentan principalmente de crustáceos, peces y calamares, siendo el kril su favorito absoluto. También son conocidos por buscar comida alrededor de los barcos.

Durante la temporada de cría, los petreles del Cabo ponen un solo huevo y protegen ferozmente sus nidos utilizando su aceite estomacal como arma. Se reproducen en la Antártida y en islas subantárticas, y durante el invierno, algunos de ellos migran hasta Angola y las Islas Galápagos. Sus principales lugares de reproducción incluyen la Península Antártica, Georgia del Sur y varias islas esparcidas por el Océano Austral.