Pseudis paradoxa

La rana paradójica, cuyo nombre científico es Pseudis paradoxa, es una especie fascinante de la familia Hylidae, nativa de América del Sur. A menudo se la conoce como la "rana menguante" debido a su peculiar ciclo de vida. Comienza como un renacuajo notablemente grande, alcanzando hasta 27 cm de longitud, pero "encoge" al transformarse en una rana adulta mucho más pequeña, de solo aproximadamente un cuarto o un tercio de su tamaño original.

Estas ranas habitan en una variedad de entornos acuáticos en toda América del Sur, incluyendo estanques, lagos y lagunas. Su distribución abarca el Amazonas, las Guayanas, Venezuela, Trinidad y partes de Colombia y Argentina.

En su etapa adulta, las ranas paradójicas miden entre 3.4 y 7.6 cm de longitud. Presentan una gama de colores que varía desde tonos verdes hasta marrones, a menudo adornadas con rayas oscuras o moteadas. Las hembras depositan sus huevos entre las plantas acuáticas, y estos se desarrollan en renacuajos notablemente grandes. El tamaño de estos renacuajos puede variar dependiendo de la disponibilidad de alimentos y la presencia de depredadores en su entorno. Los renacuajos se alimentan principalmente de algas, mientras que las ranas adultas consumen insectos, invertebrados e incluso otras ranas pequeñas. Cuando se sienten amenazadas, las ranas utilizan sus fuertes extremidades para remover el fondo fangoso y esconderse. Esta misma técnica la emplean para hallar alimento.

Un aspecto curioso es el descubrimiento de un compuesto en la piel de la rana paradójica llamado pseudina-2, que tiene propiedades antimicrobianas. Investigadores de las Universidades de Ulster y de los Emiratos Árabes Unidos han descubierto que una versión sintética de la pseudina-2 puede estimular la secreción de insulina en células pancreáticas. Este hallazgo, realizado en marzo de 2008, sugiere que la pseudina-2 podría potencialmente usarse en el tratamiento de la diabetes tipo 2.