Egernia major

El escinco terrestre es un miembro fascinante de la familia Scincidae, que puede alcanzar hasta 60 cm de longitud. Estos lagartos presentan una coloración brillante que varía del negro al marrón, con un anillo más claro alrededor de sus ojos, lo que les ayuda a mantener su temperatura corporal alrededor de los 30 grados Celsius. Curiosamente, los machos adultos son más cortos pero tienen patas delanteras y cabezas más largas en comparación con las hembras. También son conocidos por su longevidad, ya que algunos pueden vivir más de 23 años en cautiverio. El nombre "escinco terrestre" probablemente proviene de su apariencia similar a la de un pez escinco.

Se pueden encontrar escincos terrestres en las selvas tropicales del sureste de Australia, donde prefieren áreas con muchos troncos caídos para refugiarse y tomar el sol. A menudo se esconden en troncos huecos o madrigueras, generalmente situadas entre los sistemas radiculares de árboles caídos.

Aunque típicamente son tímidos y se esconden rápidamente cuando se sienten perturbados, algunos escincos terrestres se han acostumbrado a los humanos e incluso buscan comida cerca de los asentamientos. Estos lagartos son ovovivíparos, dando a luz crías vivas, normalmente entre 4 y 9 por camada. Son en su mayoría solitarios, excepto durante la temporada de apareamiento.

Su dieta es bastante variada, incluyendo hongos, setas, bayas, semillas, insectos como escarabajos y saltamontes, y frutas en descomposición. Esta dieta diversa les ayuda a prosperar en su hábitat natural.