Pogona barbata

El dragón barbudo oriental, también conocido como dragón barbudo común o lagarto barbudo, es un fascinante lagarto agamido nativo de las áreas boscosas de Australia. Descrito por primera vez en 1829 por Georges Cuvier como Amphibolurus barbatus, esta especie es científicamente denominada Pogona barbata y forma parte de un grupo de ocho especies reconocidas dentro del género Pogona.

Estos lagartos son bastante imponentes en tamaño, con machos adultos que alcanzan hasta 60 cm de longitud y hembras que crecen hasta 50 cm. Poseen una apariencia distintiva, con una gran cabeza triangular adornada con escamas espinosas en sus gargantas, que pueden erguirse para formar una "barba". Su cuerpo delgado también está cubierto de escamas espinosas alrededor de la cabeza, las comisuras de la boca, las aberturas de las orejas y a lo largo del abdomen. La coloración de los dragones barbudos orientales varía desde gris-negro hasta rojo, siendo los juveniles más pálidos y desarrollando tonos amarillos, azules o verdes a medida que maduran.

Los dragones barbudos orientales son diurnos, lo que significa que están activos durante el día, y semiarborícolas, lo que indica que pasan cierto tiempo en los árboles. Además, son bastante territoriales, con los machos típicamente más agresivos que las hembras.

Estos lagartos se encuentran principalmente en el este de Australia, aunque también han sido recolectados en varias regiones del país. En la naturaleza, se alimentan de pequeños animales como insectos, ratones y otros reptiles más pequeños. En cautiverio, su dieta puede incluir vegetales de hoja, frutas y bayas.

Los dragones barbudos orientales exhiben comportamientos interesantes, especialmente cuando se sienten amenazados. Pueden inflar sus gargantas, mostrar sus barbas y abrir sus bocas para revelar un revestimiento interior amarillo brillante.

Estudios recientes han mostrado que las altas temperaturas pueden afectar la composición sexual de los dragones barbudos orientales. Algunos individuos pueden cambiar de una apariencia masculina a una femenina e incluso pueden producir descendencia a pesar de tener cromosomas masculinos.

Una forma de distinguir al dragón barbudo oriental de su pariente cercano, el dragón barbudo central, es observando su estructura corporal. El dragón barbudo oriental tiene un cuerpo menos robusto y presenta una fila de espinas a lo largo del borde lateral del cuerpo que continúa sobre el antebrazo.