Muntiacus

Los muntjacs, comúnmente llamados ciervos ladradores o ciervos de cara acanalada, son pequeños ciervos del género *Muntiacus*, originarios del sur y sureste de Asia. Se estima que estas fascinantes criaturas han recorrido la Tierra durante 15-35 millones de años, con restos fósiles encontrados en depósitos del Mioceno en varios países.

La mayoría de las especies de muntjac están catalogadas como de Preocupación Menor o con Datos Insuficientes por la UICN, aunque algunas enfrentan amenazas más serias. Por ejemplo, el muntjac negro, el muntjac amarillo de Borneo y el muntjac gigante están clasificados como Vulnerable, Casi Amenazado y En Peligro Crítico, respectivamente.

El término "muntjac" proviene de la versión latinizada de la palabra holandesa "muntjak", que a su vez deriva del término sundanés "mēncēk". Estos ciervos habitan en diversos países asiáticos, incluidos India, Sri Lanka, Myanmar, Vietnam, Indonesia, Taiwán y el sur de China. También se encuentran en áreas como los Himalayas inferiores en Nepal y Bután. De manera interesante, el muntjac de Reeves se ha convertido en una especie invasora en el Reino Unido y partes de Japón.

A diferencia de muchos otros ciervos, los muntjacs no tienen una temporada de apareamiento específica, pudiendo reproducirse durante todo el año. Los machos presentan astas cortas que pueden regenerarse, pero principalmente utilizan sus "colmillos" —dientes caninos orientados hacia abajo— para disputas territoriales. Los muntjacs son especialmente interesantes para los científicos que estudian la evolución debido a sus variaciones cromosómicas y el descubrimiento de nuevas especies. Por ejemplo, el muntjac indio tiene el número de cromosomas más bajo registrado entre los mamíferos.

Se reconocen 12 especies dentro del género *Muntiacus*, incluyendo:

- Muntjac indio (*Muntiacus muntjak*)

- Muntjac de Reeves (*Muntiacus reevesi*)

- Muntjac de frente peluda (*Muntiacus crinifrons*)

- Muntjac de Fea (*Muntiacus feae*)

- Muntjac amarillo de Borneo (*Muntiacus atherodes*)

- Muntjac de Roosevelt (*Muntiacus rooseveltorum*)

- Muntjac de Gongshan (*Muntiacus gongshanensis*)

- Muntjac gigante (*Muntiacus vuquangensis*)

- Muntjac de Truong Son (*Muntiacus truongsonensis*)

- Muntjac de hoja (*Muntiacus putaoensis*)

- Muntjac de Sumatra (*Muntiacus montanus*)

- Muntjac de Pu Hoat (*Muntiacus puhoatensis*)

Cada especie posee características y hábitats únicos, contribuyendo así a la rica biodiversidad de sus respectivas regiones.