Sandesh

El Sandesh es un exquisito postre originario de la región de Bengala, en el este de India, elaborado principalmente con leche y azúcar. Algunas versiones sustituyen la leche por chhena o paneer, aportándole un toque distintivo. En Dhaka, se prepara una variante más suave conocida como pranahara, utilizando mawa y esencia de cuajada.

Los orígenes del Sandesh se remontan a la literatura bengalí medieval, con menciones en textos como el Ramayana de Krittibas y las obras de Chaitanya. Aunque los ingredientes exactos del Sandesh primitivo no son conocidos, probablemente era diferente de la versión actual a base de chhena y podría haber sido elaborado con leche espesada, o kheer. A finales del siglo XIX, el Sandesh a base de chhena se volvió más común, posiblemente influenciado por los portugueses, quienes introdujeron el queso (chhena) en la región en el siglo XVI.

La elaboración del Sandesh implica el uso de chhena o requesón. La versión más sencilla, conocida como makha sandesh, se prepara mezclando ligeramente chhena con azúcar a fuego lento. Cuando se le da forma de bolas, se llama kanchagolla. Las variantes más elaboradas requieren secar y prensar el chhena, añadir esencias de frutas y colorantes, y cocinarlo hasta obtener diferentes texturas. Una variante popular es el nolen gurer sandesh, elaborado con jaggery, lo que le da un color marrón distintivo. El Sandesh también puede rellenarse con jarabe, mezclarse con coco o kheer, y moldearse en formas creativas como conchas, elefantes y peces.