The Descent from the Cross

"El Descendimiento de la Cruz" es un notable tríptico de Peter Paul Rubens, pintado entre 1612 y 1614. Esta impresionante obra se encuentra en la Catedral de Nuestra Señora en Amberes, Bélgica, junto a otro famoso retablo de Rubens, "La Elevación de la Cruz". La Cofradía de los Arcabuceros, cuyo santo patrón es San Cristóbal, encargó esta pintura en 1611. Rubens volvió a este conmovedor tema en varias ocasiones a lo largo de su carrera.

La pintura, aunque distintivamente barroca, se inspira en la tradición veneciana y posiblemente en artistas como Daniele da Volterra, Federico Barocci y Cigoli. La forma en que Rubens juega con la luz y la composición en este tríptico refleja el estilo de Caravaggio durante su estancia en Roma. El panel central de la pintura presenta nueve figuras clave: trabajadores bajando cuidadosamente el cuerpo de Cristo de la cruz, San Juan sosteniéndolo, la Virgen María, Salomé, José de Arimatea y Nicodemo. Rubens añade elementos simbólicos como la corona de espinas y los clavos, todo ello ambientado en un cielo oscurecido atravesado por un rayo de luz que resalta a los trabajadores.

En 1794, Napoleón retiró tanto "El Descendimiento de la Cruz" como "La Elevación de la Cruz" de la catedral y los llevó al Louvre. Afortunadamente, ambos fueron devueltos a Amberes en 1815 tras la derrota de Napoleón. Además de la versión en Amberes, Rubens pintó otras dos interpretaciones de esta conmovedora escena.

"El Descendimiento de la Cruz" destaca como una pieza significativa en la obra de Rubens, demostrando su increíble habilidad en la composición, maestría en el manejo de la luz y capacidad para transmitir profunda emoción en esta narrativa religiosa.