Bothrops asper

El Bothrops asper, comúnmente conocido como terciopelo o fer-de-lance, es una víbora venenosa que se distribuye desde el sur de México hasta el norte de Sudamérica. Frecuentemente se encuentra cerca de asentamientos humanos y puede ser bastante peligrosa debido a su comportamiento defensivo. Esta serpiente es una de las principales causantes de mordeduras de serpiente en su región.

El nombre "Bothrops" destaca los órganos fosetados que poseen estas serpientes, los cuales les permiten detectar el calor, mientras que "asper" hace referencia a sus escamas rugosas y quilladas. El terciopelo recibe múltiples denominaciones según la región, lo que refleja su amplia distribución y reputación.

En cuanto a su apariencia, el terciopelo se distingue por su cabeza ancha y plana y una variedad de colores y patrones. Estas serpientes pueden alcanzar hasta 2.5 metros de longitud, siendo las hembras generalmente más grandes que los machos.

El Bothrops asper habita en diversos entornos, desde selvas tropicales de tierras bajas hasta elevaciones mayores. Prefiere ambientes húmedos como selvas tropicales y bosques perennes. Estas serpientes son nocturnas y solitarias, cazando una amplia gama de animales, tanto de sangre fría como caliente.

La reproducción del Bothrops asper es estacional y el tamaño de las camadas puede variar según la ubicación. Las hembras suelen aparearse con múltiples machos durante la temporada de reproducción. Estos reptiles son de los más prolíficos de las Américas, con periodos gestacionales que duran de seis a ocho meses.

El terciopelo es conocido por su veneno, responsable de numerosas lesiones por mordeduras e incluso muertes en su hábitat. Esto ha llevado al desarrollo de antivenenos e investigaciones continuas para mitigar su impacto.

En cuanto a su clasificación, el Bothrops asper era anteriormente considerado una subespecie de B. atrox, pero ahora se reconoce como una especie independiente. A pesar de su veneno, el terciopelo tiene depredadores naturales como la araña come-pájaros Goliat, lo que refleja la compleja red de vida en su ecosistema.