Stenella attenuata

El delfín moteado pantropical es una especie fascinante que habita en los océanos templados y tropicales de todo el mundo. Históricamente, estos delfines enfrentaron amenazas significativas debido a las prácticas de pesca del atún, que inadvertidamente causaron la muerte de millones de ellos. Sin embargo, la introducción de métodos de pesca de atún "amigables con los delfines" en la década de 1980 ha salvado a muchos delfines, particularmente en el Pacífico oriental, haciendo que esta especie sea una de las más abundantes a nivel mundial.

Descrito por primera vez por John Gray en 1846, el delfín moteado pantropical cuenta con tres subespecies reconocidas, cada una con ligeras diferencias en apariencia y hábitat. Estos delfines varían en tamaño y coloración, con diferencias distintivas entre las variedades costeras y pelágicas (de océano abierto). Como su nombre lo indica, los delfines adultos se caracterizan por sus manchas. Son conocidos por su comportamiento animado, y a menudo se les ve saltando fuera del agua y jugando junto a los barcos.

Su dieta consiste en peces pequeños, calamares y crustáceos. En el Pacífico oriental, a menudo se les encuentra nadando con el atún aleta amarilla. Estos delfines alcanzan la madurez sexual alrededor de los 10-12 años y pueden vivir hasta 40 años.

Con una población global que supera los tres millones, el delfín moteado pantropical se encuentra más densamente en aguas cálidas. A pesar de su gran cantidad, han enfrentado amenazas significativas debido a las actividades pesqueras, especialmente en el Pacífico oriental, donde muchos delfines fueron capturados y muertos de manera involuntaria en las pesquerías de atún.

Para proteger a estos delfines, se han implementado varios esfuerzos de conservación, incluyendo la inclusión de ciertas poblaciones en acuerdos de conservación y el establecimiento de regulaciones para reducir la captura incidental de delfines. Sin embargo, algunas subpoblaciones, particularmente en el noreste del Pacífico, no han mostrado signos de recuperación. Esta falta de recuperación podría deberse a varios factores como la separación de crías, el estrés por las actividades pesqueras y las tasas de mortalidad no reportadas.

Aunque ha habido un progreso notable en la reducción de las muertes de delfines y la implementación de medidas de conservación, persisten desafíos. Asegurar la supervivencia a largo plazo del delfín moteado pantropical y sus diversas subpoblaciones sigue siendo un objetivo crítico para los conservacionistas.