Emberiza hortulana

El escribano hortelano, también conocido como el escribano ortolano, pertenece a la familia Emberizidae. Este pequeño pájaro cantor, anteriormente agrupado con los pinzones, posee una identidad distinta reconocida por los ornitólogos modernos. El nombre del género, Emberiza, tiene raíces en el alto alemán antiguo, mientras que el de la especie, hortulana, proviene de la palabra italiana ortolana. El nombre en inglés "ortolan" se remonta al francés medio, donde significa "jardinero".

En la cocina francesa, los ortolanos son considerados una exquisitez y tradicionalmente se consumen enteros. Los comensales suelen cubrirse la cabeza con una servilleta mientras los degustan, una práctica cargada de tradición culinaria. Sin embargo, a lo largo de los años, la población de ortolanos en Francia ha disminuido debido a la caza excesiva, lo que llevó al gobierno a implementar leyes de protección en 1999, que se volvieron más estrictas a partir de 2007.

Descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, el escribano hortelano (Emberiza hortulana) está estrechamente relacionado con el escribano de Cretzschmar. El ortolano es nativo de gran parte de Europa y Asia occidental, con avistamientos ocasionales en India. Anidan en el suelo o cerca de él y se alimentan principalmente de semillas e insectos.

Durante su migración otoñal a África, los ortolanos son tradicionalmente capturados y engordados antes de ser ahogados en Armagnac y asados. La forma tradicional de disfrutar de esta delicia implica comer el ave entera, a menudo con una servilleta cubriendo la cara del comensal. Aunque la caza de ortolanos fue prohibida en Francia en 1999, la caza ilegal persistió hasta que se introdujo una aplicación más estricta.

Según la legislación de la Unión Europea, es ilegal matar deliberadamente, molestar, destruir los nidos o vender ortolanos, ya sea vivos o muertos. A pesar de estas protecciones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lista al escribano hortelano como una especie de Preocupación Menor. Los ortolanos también han inspirado diversas referencias culturales, apareciendo en literatura, películas y programas de televisión.