Manis javanica

El pangolín de Sunda, también conocido como pangolín malayo o de Java, es una criatura fascinante que habita en el sudeste asiático. Esta especie prefiere las áreas boscosas y pasa mucho tiempo en los árboles. Está estrechamente relacionado con los pangolines de Palawan y los pangolines chinos, pero se distingue por su mayor tamaño y color más claro. Algunas de sus características únicas incluyen piel granulada en sus pies, fuertes garras para cavar y una larga y pegajosa lengua, perfecta para alimentarse de hormigas y termitas.

En cuanto a su comportamiento, los pangolines de Sunda son animales bastante solitarios y nocturnos. Prefieren mantenerse en solitario y son más activos por la noche. Las hembras generalmente dan a luz a uno o dos crías al año y las cuidan en madrigueras durante el invierno. Si se sienten amenazados, estos pangolines se enrollan en una bola para protegerse. Sus principales depredadores son los humanos, los tigres y los leopardos nublados, pero los humanos representan la mayor amenaza debido a la caza furtiva y el comercio ilegal, lo que ha puesto a la especie en peligro crítico.

Asimismo, ha habido cierta controversia acerca de los pangolines en relación con enfermedades. Se detectó una secuencia de ácido nucleico viral similar a SARS-CoV-2 en una muestra de pangolín, lo que provocó debates sobre su posible papel en el origen de ciertos coronavirus. Sin embargo, el vínculo genético entre los pangolines y SARS-CoV-2 sigue siendo inconcluso. Aunque están protegidos por la ley china, los pangolines todavía son cazados furtivamente para la medicina tradicional.

En el ámbito de la conservación, el pangolín de Sunda, junto con otras especies de pangolines, está listado en el Apéndice I de CITES, lo que significa que el comercio internacional de estos animales está prohibido. Los esfuerzos para proteger a los pangolines se han intensificado, especialmente dada su vulnerabilidad a la explotación. Estas medidas son cruciales para asegurar que estas criaturas únicas no desaparezcan de nuestro planeta.