Tamiasciurus hudsonicus

La ardilla roja americana, también conocida como ardilla de pino, ardilla roja norteamericana o "chickaree", es un pequeño y activo mamífero que permanece en su propio territorio durante todo el año. Puedes reconocer a estos pequeños roedores por su pelaje rojizo y su tendencia a ser muy protectores de su espacio. Son más grandes que las ardillas listadas, pero más pequeñas que las ardillas de Douglas.

Estas ardillas están distribuidas por toda América del Norte, excepto en regiones como las Grandes Llanuras y el sureste de los Estados Unidos. Una característica única de ellas es su nombre científico, "Tamiasciurus hudsonicus", que proviene de la Bahía de Hudson en Canadá. Existen 25 subespecies diferentes de estas ardillas.

Las ardillas rojas americanas se alimentan principalmente de semillas de conos de coníferas, aunque no son muy exigentes y comerán otros alimentos como setas cuando las encuentren. La mayoría de estas ardillas mantienen poblaciones estables, pero hay un grupo en Arizona que se considera en peligro de extinción.

En cuanto a la reproducción, las hembras de ardilla roja americana se aparean con varios machos durante su temporada de apareamiento. La gestación dura aproximadamente de 31 a 35 días, y usualmente cada hembra tiene una camada de crías por año. Las crías nacen sin pelo y crecen rápidamente. Construyen sus nidos en las ramas de los árboles usando hierba o en agujeros en los troncos de los árboles. Las hembras son conocidas por aparearse con múltiples machos.

Las jóvenes ardillas rojas deben encontrar su propio territorio y reserva de alimentos antes de su primer invierno para poder sobrevivir. A veces, las madres ceden su territorio a sus crías. Sin embargo, la supervivencia es difícil para los pequeños, con solo alrededor del 22% alcanzando su primer cumpleaños. Tienen muchos depredadores, incluyendo linces, gatos monteses, coyotes, búhos, halcones, cuervos, martas, zorros, lobos y comadrejas.